[스포츠투데이 전성호 기자]차범근 축구상은 1980년대 독일 분데스리가를 누비던 '갈색폭격기' 차범근 SBS 해설위원과 소년한국일보·일간스포츠에 의해 1988년 12월 제정됐다. 특히 프로 선수가 아닌 초등학교에 다니는 축구 꿈나무들을 위한 상이란 점에서 주목받았다. 장기적 안목에서 유소년 축구 발전을 중요시하는 차 위원의 신념이 반영된 결과였다.

시상식은 23년간 꾸준히 이어져 유망주 발굴과 지원에 큰 힘을 보탰다. 그동안 배출된 130여 명의 수상자 중 몇몇은 한국 축구의 버팀목으로 성장했다.

가장 대표적인 것은 역시 박지성(맨체스터 유나이티드)이다. 박지성은 1993년 5회 시상식에서 장려상을 받았다. 그 외에도 이동국(1992년 장려상) 최태욱(1994년 대상) 김두현(1995년 대상) 이상호(2000년 대상) 기성용(2001년 대상) 등이 대표적인 차범근 축구상 출신들이다.

차범근 축구상은 지난해부터 조중연 대한축구협회 회장의 제안으로 한국 축구의 본산인 대한축구협회 축구회관 1층 로비에서 시상식이 열리고 있다. 더불어 축구협회 차원에서 금전적 지원을 더한 덕분에 꿈나무에 돌아갈 장학금도 두 배로 늘어났다.


한편 7일 오후 서울 신문로 축구회관에서 열린 올해 시상식에서는 이승재(구리부양초)가 대상, 이승우(대동초) 육근혁(청주 덕성초)이 우수상을 받았다. 김종훈(전주 조촌초) 강상희(창원 상남초) 여자부의 강채림(송파초)은 장려상을 받게 됐다.

스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
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