[아시아경제 김달중 기자] 민주당이 14일 야권 잠재적 대권 주자인 유시민 전 보건복지부 장관 때리기에 나섰다.

유 전 장관이 민주당의 무상복지 정책인 '3+1(무상 급식ㆍ의료ㆍ보육+대학 등록금 반값)' 정책을 선거용으로 폄하한데 따른 반발. 당 대변인이 논평으로 유 전 장관을 비판했지만 본격적인 대선 경쟁에서 복지정책이 필수과목으로 떠오른 이상 양측의 공방은 불가피해 보인다.

이춘석 민주당 대변인은 이날 현안브리핑에서 유 전 장관의 발언에 대해 "충분히 들여다보지도 않고 비난하는 정치공세이자 전직 복지부 장관으로서 복지 논쟁에 찬물을 끼얹는 행동"이라고 비판했다.

이 대변인은 유 전 장관이 지난해 지방선거에서 경기도지사 후보로 출마하면서 내건 ▲초ㆍ중학교 무상급식 ▲만 5세 무상보육 예산 2배 증액 ▲대학 진학생 저금리 학자금 제공 등 복지정책을 거론하면서 "남이 하면 실현 불가능하고 자신이 하면 실현 가능한 것인가. 오히려 유 전 장관의 발언이야말로 재ㆍ보궐선거를 겨냥한 선거용"이라고 꼬집었다.

하지만 당 내에서는 유 전 장관의 발언에 일일이 대응할 필요가 없다는 지적이 나오고 있다. 자칫 무상급식을 둘러싼 재원마련 논쟁이 한나라당이 아닌 야권 내부의 논쟁으로 확산될 수 있는데다 유 전 장관의 정치적 입지를 더욱 넓히는 계기가 될 수 있다는 우려에서다.

한 재선 의원은 "유 전 장관의 발언은 본인의 민주당과 차별화를 통해 본인의 입지를 높이기 위한 의도적인 발언일 수 있다"며 "민주당의 복지 정책은 이미 다른 야당과 공감대를 형성하고 있어 야권단일화 경쟁에 참여하기 위해서는 선택이 아닌 필수적인 공약"이라고 지적했다.

이인영 최고위원은 "유 전 장관의 발언이 사실이 아니길 바란다"면서 "만약 이 발언이 사실이라면 철회해줄 것을 정중히 요청한다. 그리고 복지를 향한 대동맹에 함께 협력해 달라"고 말했다.

김달중 기자 dal@
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