[아시아경제 양낙규 기자]이재오 특임장관이 수원 아주대병원을 찾아 석선장의 가족을 위로하고 의료진을 격려했다.

이장관은 14일 석 선장의 병실을 찾아 의료진으로부터 석 선장의 상태에 대한 설명을 들은 뒤 "석 선장의 생명만이 아니라 나라를 구한 것"이라며 감사의 뜻을 전했다.

병원 측은 "금주 말부터 회복 가능하다"며 "지금은 일부러 재우고 있고 내일부터 조금씩 깨울 예정"이라고 설명했다.

병원 측은 또 "설 연휴 때는 폐 기능이 스스로 회복됐다고 생각했는데 한번 실패했으니 앞으로는 확신이 들 때 그 다음 단계로 진행하려고 한다"고 말했다.

이 장관은 다른 수술을 막 마친 이국종 외상센터장과 만나 "이 교수님이 정말 큰 일을 해주셨다. 석 선장의 생명 뿐만 아니라 나라를 구한 것"이라고 인사했다. 이 센터장은 "이렇게 할 수 있게 많은 분들이 도와주셔서 감사하다"고 겸손해했다.

이어 석 선장의 부인 최진희씨와 둘째아들을 만난 자리에서 "석 선장의 빠른 회복은 국가적으로도 중요한 일"이라며 "미국과 영국도 소말리아 작전에 가서 다 실패했는데 석 선장이 해낸 것"이라고 격려했다.

이 장관은 "기본 체력이 있어서 (이렇게 큰 수술에도) 버티시는 것"이라며 "금미호도 해적이 잡고 있어도 소용이 없으니까 다시 보낸 것 아니겠느냐"고 덧붙였다.

양낙규 기자 if@
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