[아시아경제 김달중 기자] 4ㆍ27 김해을 국회의원 보궐선거에 유력한 야권 후보였던 김경수 봉하재단 사무국장이 16일 돌연 불출마를 선언했다. 김 사무국장의 출마를 기대했던 민주당의 재ㆍ보선 전략에 변수가 생기면서 다른 야당과의 연대 구상에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

김 사무국장이 이날 "'꽃'이 되기보다는 단결과 연대의 '거름'이 되고 싶다"며 "이번 재ㆍ보선에 출마하지 않기로 했다"고 밝혔다. 이에 친노진영은 크게 낙심하는 분위기다. 무엇보다도 김 사무국장이 고(故) 노무현 전 대통령의 마지막 비서관 출신인데다 한나라당 후보와의 여론조사에서 앞선 유일한 후보군이었다는 점에서 그의 불출마는 친노진영에 적잖은 충격과 상실감을 안겨줬다.

특히 이해찬ㆍ한명숙 전 국무총리는 17일 '시민주권' 운영위를 열어 김 사무국장의 출마를 공개적으로 요청하고 국민참여당 예비후보인 이봉수 전 농업특보와 단일화 논의의 제안할 것으로 알려졌다. 민주당 지도부도 민주당 깃발로 출마를 시킬 것인지 무소속으로 할 것인지 여부만 남겨둔 상태였다. 김 사무국장 역시 출마에 긍정적인 신호를 보내왔다.

김 사무국장은 "억울한 (노 전 대통령) 서거의 심판을 고향 김해의 시민들에게 여쭙고 싶었다"면서 "특히 이명박 정부 출범 이후 역사의 역류를 지켜보면서, 최소한 노 전 대통령이 이뤘던 시절의 민주화는 지켜내야 한다는 절박감을 외면할 수 없었다"고 했다.

하지만 그는 "내가 출마해 노 전 대통령을 사랑하는 사람들의 마음을 모아 하나로 단결시킬 수 있는 싸움의 불쏘시개로 쓰이길 원했는데, 그게 아닌 것 같다"고 고심의 일단을 드러냈다. 특히 참여당이 그의 무소속 출마도 민주당의 선거전략이라며 강하게 반발해온 것이 불출마를 결심하게 된 주요 변수인 것으로 보인다. 그는 단결과 화합이 필요한 김해을 선거에서 자신의 출마가 친노진영의 분열로 비춰질 수 있다는 점을 가장 우려해온 것으로 알려졌다. 친노진영의 한 관계자는 "김 사무국장이 무소속으로 출마해 경쟁력을 따져본 뒤 당선 가능성이 높은 후보로 단일화를 하면 될 문제를 참여당이 무리수를 둬 유력한 후보를 놓쳤다"고 지적했다.

이에 따라 야권연대 셈법도 더욱 꼬일 전망이다. 민주당은 김 사무국장이 김해을에 출마할 경우 순천 보궐선거에 자당 후보를 내세우지 않는 '순천 무(無)공천' 방안을 검토해왔다. 하지만 김해을 선거 전략이 틀어지면서 순천 양보론도 힘을 잃게 될 전망이다. 한 당직자는 "김해을과 순천까지 다른 당에 양보하면 이번 재보선에서 민주당은 선거하지 말라는 얘기와 마찬가지"라며 "순천 선거 전략도 재검토해야 한다"고 말했다.

김달중 기자 dal@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>