남선기공 손종현 회장(왼쪽에서 세번째)과 염홍철 대전시장(왼쪽에서 네번째) 등 관계자들이 남선기공 정문에서 대전시의 '자랑스런 향토기업' 현판식을 갖고 축하박수를 치고 있다.

[아시아경제 이영철 기자] “어려운 여정이었지요. 60년 넘게 살아 남는 게 쉽지는 않잖아요.”

대전시의 자랑스런 향토기업으로 뽑혀 21일 낮 신탄진에 있는 회사정문에서 현판식을 갖는 자리에서 손종현 남선기공 회장은 ‘소감을 말해 달라’는 기자의 질문에 기업 경영의 어려움을 얘기했다.

1950년 3월 부친(손중만씨)이 공작기계제조업을 시작한 것을 이어받아 소형 범용밀링에서부터 최첨단머시닝센터에 이르기까지 국가기간산업 발전에 꼭 필요한 공작기계들을 만들고 있다.

특히 이 회사는 사원들의 애사심을 바탕으로 지역사회에 일자리를 늘리고 부가가치를 낳는 모범적인 지역기업으로도 유명하다. 실력과 능력이 있는 직원들에겐 정년이 없는 평생고용제를 해오고 있어 부러움을 사는 회사이기도 하다.

또 새 미래성장산업 분야로 나가기위해 중소기업으로선 쉽잖은 전직원에게 해외연수를 시키고 해외업황분석과 기술개발에 힘쓰고 있어 장수기업으로서 명성을 이어가고 있다.

대전시의 '자랑스런 향토기업' 현판.

우리나라에 100여년을 이어온 기업들이 있음을 생각해볼 때 60년은 그리 길지 않은 기간일 수 있다. 그러나 일제시대 말 계획도시로 만들어진 대전에서 기업이 커오기까지 어려움이 적잖다.

때문에 이를 기념하기 위해 대전시가 60여년 지역경제를 살리며 향토기업으로 커온 남선기공의 ‘향토기업 현판식’을 마련한 것이다.

손 회장은 “여자는 사랑받는 재미, 남자는 인정받는 재미로 산다고 한다. 대전시가 인정해준 데 감사드린다”고 말했다.

그는 “일본은 100년 넘는 기업이 3178개이고 우리나라는 90년 넘는 기업이 3개 뿐이다. 장수기업에 더 많은 관심이 있어야 한다”고 강조했다.

대전시는 40년 이상되는 향토기업 13곳에 이를 기리는 현판식을 갖고 경영안정자금(2억원 이내)을 우대지원하고, 창업 및 경쟁력강화사업자금도 우선지원하고 있다고 밝혔다.

이영철 기자 panpanyz@
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