[아시아경제 이은정 기자] 러시아 북극곰 암수 한 쌍이 서울에 온다.

서울시는 오세훈 시장이 소뱌닌 세르게이 모스크바 시장과 만난 자리에서 세계적 멸종위기종인 북극곰 한 쌍을 기증 받기로 했다고 27일 밝혔다. 북극곰은 대량포획으로 멸종위기에 처하면서 미국과 러시아, 덴마크, 캐나다 등에서는 수렵을 금지하고 국외 반출을 통제하는 등 엄격히 보호되고 있다.

서울시는 "현재 우리나라 동물원이 5마리의 북극곰을 보유하고 있긴 하지만 모두 고령의 나이로 인해 대가 끊길 위기에 처해 있는 상황"이라며 "이번 기증으로 이 같은 우려를 해소할 수 있게 됐다"고 설명했다.

서울시는 이번 북극곰 기증을 계기로 멸종위기 동물 보호를 위한 양 도시간 교류를 점차 확대해 나갈 방침이다.

오 시장은 "서울시와 모스크바시의 자매도시 인연이 동물교류외교로 이어졌다"며 "양 도시의 교통, 환경 등에 대한 실질적 협력은 계속될 것"이라고 말했다.

한편 모스크바 시장은 서울의 대중교통 시스템을 벤치마킹해 모스크바의 교통문제를 해결하고자 지난 24∼26일 서울을 방문했다.

이은정 기자 mybang21@
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