[아시아경제 최일권 기자] 기아차 ‘K5(수출명 : 2011년형 옵티마)’가 미국시장에서 또 한번 뛰어난 안전성을 입증받았다.

3일 기아차에 따르면 K5는 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 ‘신규 신차평가 프로그램’ 평가 결과 강화된 4개 전 평가 부문에서 최고 등급인 별 다섯(★★★★★)을 받았다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 지난해 말부터 정면 충돌(운전석/동승석), 측면 충돌 (앞좌석/뒷좌석) 등으로만 나눠졌던 기존 안전도 평가에 전복 상황(Rollover), 종합 평가(Overall) 등까지 확대해 변별력을 높인 ‘신규 신차평가프로그램(New-NCAP)’을 실시하고 있다.

특히 K5는 정면 충돌, 측면 충돌, 전복 상황, 종합 평가 등 4개 부분 모두에서 최고등급인 별 다섯 만점을 받은 최초의 한국차가 됐다.

NHTSA의 강화된 ‘신규 신차평가 프로그램’이 적용된 98개 2011년형 모델 중 지금까지 종합 평가 부분에서 별 다섯 만점을 받은 차종은 16개에 불과하다. 종합 평가는 물론, 정면 충돌, 측면 충돌, 전복 상황까지 총 4개 부문 모두 만점을 받은 차량은 혼다 어코드와 기아차 K5, 단 두 차종 뿐이다.

NHTSA의 이 같은 테스트 결과는 미국은 물론 전세계 자동차 소비자들의 신차 구매에 큰 영향을 미치는 만큼 K5의 수상은 의미가 있다는 평가다.

K5는 지난해 12월 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)의 ‘2011 최고안전차량(2011 Top Safety Pick)’ 선정에 이어 미국 내 양대 차량 안전성 평가를 모두 석권했다.

또 지난해 말에는 미국 시카고 아테네움 건축 디자인 박물관과 유럽 건축ㆍ예술ㆍ디자인ㆍ도시 연구센터가 주관하는 ‘2010 굿디자인 어워드(2010 Good Design Award)’의 수송디자인 분야 수상작으로 선정되는 등 미국시장에서 우수한 디자인도 인정받았다.

최일권 기자 igchoi@
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