[아시아경제 양낙규 기자]연평도 인근 북방한계선(NLL)을 통해 넘어온 북한주민 4명이 귀순의사를 밝힘에 따라 27명만 송환된다.

통일부는 5일 "지난달 5일 연평도 인근 북방한계선(NLL)을 통해 남하한 북한주민 31명가운데 4명이 남측에 남겠다는 귀순의사를 밝혔다"고 밝혔다.

남하한 주민 31명은 남성 11명과 여성 20명으로 구성됐으며 귀순의사를 밝힌 4명이외에 27명은 4일 판문점을 통해 송환된다. 또 이들이 타고온 선박은 서해 북방한계선(NLL) 해상에서 북측에 인계할 예정이다.

정부당국은 귀순의사를 밝힌 4명을 제외한 이들을 송환한다는 전통문을 이날 오후 판문점 적십자채널을 통해 북한 조선적십자회 앞으로 보냈다.

북한 주민 31명은 설 연휴 기간인 지난달 5일 서해 NLL을 넘어왔으며, 그동안 군, 경찰, 국가정보원 등으로 구성된 합동신문조로부터 남하 경위와 귀순 여부 등에 대한 조사를 받아왔다. 북측은 지난달 8일 조선적십자회 명의로 대한적십자사 앞으로 전통문을 보내 주민과 선박의 송환을 요구했었다.

통일부에 따르면 2009년 울릉도를 통해 넘어온 4명 가운데 1명만 송환되고 나머지 3명은 귀순한 바 있다. 2005년 9월 연평도 해상을 통해 내려온 2명 가운데 1명은 귀순하고 1명만 송환됐다.

통일부는 "송환 및 귀순은 북한 주민의 자유의사에 따른 것"이라며 귀순 의사를 밝힌 4명의 성별과 인적사항, 북측 선박의 단순 표류 여부 등 조사결과에 대해서는 합동신문조로부터 통보받은 게 없다며 구체적 언급을 피했다.

양낙규 기자 if@
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