[아시아경제 김달중 기자] 정동영 민주당 의원이 남북문제 전문가에서 노동ㆍ환경 전문가로 이미지 변신을 시도하고 있다. 환경노동위원회 보임 첫 날인 3일 구제역 문제를 고리로 이만희 환경부 장관과 열띤 신경전을 벌이며 화려한 신고식을 했다.

지난해 10ㆍ3 전당대회에서 지도부에 입성한 정 의원은 여의도에서 '개성동영'으로 불린다. 남북 경협의 산실인 개성공단을 주도적으로 추진했고 정상회담을 위해 북한을 방문하는 등 오랫동안 햇볕정책의 전도사를 자처했다.

최근 그가 관심을 쏟고 있는 분야는 환경과 노동이다. 지난달에는 중진 의원들 사이에서 '노른자'로 꼽히는 외교통상통일위원회에서 기피 상임위인 '환노위'로 자리를 옮겼다.

'역동적 복지국가'를 주장하며 당내 보편적 복지 경쟁의 도화선을 당긴 그가 후속 행보로 노동과 환경 이슈를 주도하겠다는 이유에서다. 복지 문제를 다루기 위해서는 노동 문제를 떼놓을 수 없다는 것. 하반기 국회에서 노동과 환경 관련 이슈를 다뤄 생산적인 대안을 제시하겠다는 게 그의 포부다.

일각에서는 차기 대권주자인 정 의원의 대선 플랜과 맞닿아 있다는 해석도 나온다. 남북문제 전문가 이미지에 노동ㆍ환경을 아우르는 복지 전문가로 야권내 차기 경쟁에서 주도권을 확보하겠다는 것. 동시에 차기 대선에서 연대의 대상인 다른 진보정당과 노동계와 거리를 좁혀 유리한 구도를 만들기 위한 포석이라는 해석이다.

정 의원은 지난 달 홍익대학교 청소노동자들의 투쟁현장을 방문해 용역회사와의 타협을 촉구한데 이어 직업안정법을 둘러싼 노동계의 반발이 거세지자 금속노조 관계자들을 만나는 등 광폭행보를 이어가고 있다.

또 구제역 사태에 따른 대책마련에도 힘을 쏟고 있다. 정 의원은 환노위 동료 의원들과 함께 구제역 매몰지 세부정보를 담은 '구제역ㆍ조류인플루엔자(AI) 매몰지 정보서비스 시스템'을 구축하고 일반 국민들에게 제공하기로 했다.

의원실 보좌진들도 환경운동연합 등 시민단체를 찾아 관련 자료와 정보를 수집하는 등 상임위 활동에 매진하고 있다.

하지만 최근 전북 전주 버스노동자 파업 사태는 그를 곤혹스럽게 하고 있다. 민주당의 텃밭이자 자신의 지역구에 발생한 파업이 3개월째 접어들고 있지만 좀처럼 엉킨 실타래는 풀릴 기미가 보이지 않고 있기 때문이다.

김달중 기자 dal@
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