116년만에, 당진군이 당진시로 승격을 앞두고 있다.

[아시아경제 이영철 기자] 고종 32년인 1895에 당진군이 된 뒤 116년. 충남 당진군의 시 승격이 4년만에 다시 이뤄지고 있어 결과에 관심이 모아진다.

안희정 충남도지사가 충남도의회에 당진시 승격에 대한 의견을 묻는 ‘도농복합형태의 당진시 설치에 대한 충청남도의회 의견제시의 건’을 접수했고 오는 14일 행자위에서 논의된다.

당진군은 2007년 말 행정안전부에 시승격을 요청했다가 ‘인구 부풀리기’ 논란이 일면서 한차례 실패를 맛봤다.

그 뒤 군으로 옮겨오면 3만원 상당 상품권, 대학생은 5만원 상당 생활용품구입비와 10만원 장학금이 주어지며 자동차 차량번호판을 바꿀 때 3만원 상당의 실비지원, 기업체 임·직원자녀는 10만원 상당 학용품 구입을 돕는 등 인구 늘리기에 노력해왔다.

또 아이가 태어나면 첫째 20만원, 둘째 30만원, 셋째 100만원, 넷째이상 200만원의 출산장려금을 주고 출산 전 진료비를 체크카드나 신용가드(고운 맘카드) 형태로 20만원 상당을 지원했다.

외부유입과 아이낳기운동까지 벌인 결과 당진읍 인구가 지난해 12월21일 5만명을 넘어섰다.

이로써 당진군은 지방자치법 제7조2항 등에 따라 당진읍 인구 5만232명, 도시적 산업종사가구비율(79.8%)이 기준(45%)을 넘었다. 재정자립도(39%) 또한 전국 군 평균(18% 이상)을 넘어섰다.

당진군은 지난달 24일 당진시와 당진군의회가 당진시 설치를 위한 의견에 찬성을 나타냈다. 24일, 25일에 한 주민여론조사에서도 찬성 73%, 반대 15.9%, 모름/무응답 11.1%(표본오차 ±2.5, 95% 신뢰수준)로 찬성의견이 대다수였다.

안 지사도 “시 설치 대상지역인 당진군과 군의회가 시 설치에 찬성하고 주민 대다수가 설치를 열망하므로 충남도에서도 도농복합형태의 시로 승격시키는 게 타당하다”는 의견을 밝혔다.

충남도의회 임시회에서도 도의원들 찬성 결정이 나오면 충남도가 군과 도 의견서를 행안부에 올리고 행안부는 법률안을 만들어 국무회의와 국회를 거쳐 당진시 설치법이 통과되면 시로 승격된다.

당진군은 10월 정기국회에서 법이 통과될 수 있길 희망했다.

한편 새로 짓고 있는 당진군 새 청사는 오는 8월 입주가 이뤄질 전망이다.

이영철 기자 panpanyz@
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