[아시아경제 김승미 기자]일본 후쿠시마 다이이치 제1 원자력 발전소 1호기에 방사능 물질이 소량 유출됐다.

일본 정부는 동북지방 태평양 지진 영향으로 자동 중지된 도쿄전력의 후쿠시마 제1원전에서 미량의 방사능 물질이 유출됐다고 12일 밝혔다.

일본 경제산업성 원자력안전보안원 설명에 따르면 원전 1호기 중앙제어실의 방사선량 수치가 평소보다 무려 1000배나 상승했고, 정문 근처도 8배 이상 상승했다.

지진으로 1호기의 전원이 차단되고 외부에 비한 원자로의 압력을 낮추는 기능을 상실한 결과 미량의 방사능 물질이 유출된 것으로 파악되고 있다.

교도통신은 외부로의 방사선 물질 유출이 확인된 것은 이번이 처음이라고 전했다. 다만 경제산업성은 "사전 조사에 따르면 방사능이 누출돼도 미량에 그칠 것"이라고 밝혔다.

보안원은 원자로 격납 용기의 압력이 높아져 용기가 압력에 견디지 못하고 있는 것으로 보인다고 설명했다.

이에 1호기는 물론 2호기에도 압력을 낮추기 위해 수동으로 용기의 압력 밸브를 여는 작업을 하고 있다고 밝혔다.

이 작업은 도쿄전력이 진행 중이다. 도쿄전력도 1호기에서 미량의 방사능 물질이 누출됐다고 확인했다.

전문가들은 밸브를 열어 증기를 외부로 방출하면 방사능 물질이 유출될 우려가 있지만 더 큰 피해를 막기 위해서는 불가피한 긴급 조치로 보고 있다. 이같은 조치는 일본 원전 역사상 처음이다.

이에 앞서 블룸버그 통신은 후쿠시마 다이치에 위치한 도쿄전력의 원자로 터빈 1개에서 균열이 발견됐다고 보도했다.

한편 후쿠시마 제2원전에 대한 우려도 급증하고 있다. 간 나오토 일본 총리는 이날 오전 7시45분 냉각 기능을 상실한 후쿠시마 제2원전에 대해서도 비상사태를 선언했다.

간 총리의 지시로 주민 대피 범위는 이날 오전 6시 현재 제1원전 반경 10km로 확대됐다. 제2원전도 3km 대피 지시가 내려졌다.


김승미 기자 askme@
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