[아시아경제 박희준 박선미기자]일본 후쿠시마 제 1 원자력 발전소의 제 1원 원자로와 제 3원 원자로가 폭발함으로써 전세계에서 조성되고 있던 원자력 르네상스 짙은 먹구름을 드리우고 있다. 이번 사태로 원전 추가 건설을 추진중이던 영국 미국 등지에서 사업 중단 움직임도 보이고 있어 원전 르네상스는 상당한 타격을 입을 것으로 전망된다.

후쿠시마 원자력발전소에서 제 1 원자로가 12일 폭발한데 이어 13일 제 3원자로도 폭발했다.

◆日 후쿠시마 제1원전 3호기 수소폭발=일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 3호기가 14일 수소폭발을 일으켰다.

일본 정부의 대변인인 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관은 이날 기자회견에서 "오전 11시1분께 후쿠시마 제1원자력발전소 3호기가 폭발했으며, 격납용기는 안전하다““고 밝혔다.
　에다노 장관은 "3호기의 폭발 원인도 1호기가 같은 수소폭발로 보인다"고 말했다.

　그는 또 "그 곳(원전)에서 대규모 방사성 물질이 떠다닐 가능성은 낮은 것으로 판단하고 있다"며 원전 주변의 방사선 수치도 높지 않은 것으로 조사됐다고 설명했다.
　
이날 폭발은 지난 12일 1호기가 폭발한 이후 두번째 폭발로, 사고 당시 원전에서는 화염과 함께 검은 연기가 하늘 높이 치솟아, 지난 1차 폭발에 비해 강도가 훨씬 심했던 것으로 알려졌다.

　원전 운영사인 도쿄전력(TEPCO)은 폭발당시 원전에 있던 직원 6명이 부상해 치료를 받고 있으나 모두 의식이 있다고 밝혔다.
　도쿄전력은 사고 직후 원전 일대의 방사선 수치가 올라갔을 가능성에 대비해 직원들을 실내로 대피시키기도 했으나 수치는 정상 수준인 것으로 나타났다.

　일본 당국은 냉각 기능이 손상된 제1원전 1호기 원자로의 노심 용융(melt down)을 막기 위해 노심에 바닷물을 부었으며, 3호기 노심 온도가 상승하면서 여기에도 바닷물을 붓기 시작했다.
　에다노 장관은 3호기의 폭발 이후에도 노심 온도를 낮추고자 바닷물을 계속 붓고 있다고 설명했다.

파이낸셜타임스(FT)는 14일 1호기 원자로는 강진으로 냉각수를 원자로에 넣는 디젤 발전기가 가동중단되면서 발생했다고 보도했다. 발전기 가동중단 시간 동안 축전지가 냉각수를 돌렸으나 이 마저 방전된 이후는 냉각수가 증발하기 시작해 폭발성이 있는 수소를 발생시켰다. 압력을 낮추기 위해서는 수소가스를 외부로 방출해야 하며, 최후의 수단으로는 바닷물을 원자로에 퍼붓는 것이다.

◆일본 당국 칼륨요드화물 처방=일본 당국은 수소폭발로 방사성 물질이 유출됐을 것으로 보고, 발전소 이웃에 사는 주민들에게 방사능 물질의 인체 축적을 막는 칼륨 요드화물 알약을 즉각 이용할 수 있도록 했다.

이 알약은 갑상선으로 들어가 인체가 손상된 원자로에서 나온 방사선을 쬔 뒤 방사능 요드가 인체에 축적되는 것을 막아준다.
갑상선 암은 핵사고로 당할 수 있는 가장 치명적인 질병이다.

다행인 것은 바람이다. 일본 기상청에 따르면 남서풍이나 서풍이 불고 있어 원자력 발전소가 있는 해역에서 방사능 물질을 일본과 아시아대륙에서 멀리 날려보낼 것으로 예상된다.

◆원자력 르네상스 차질 불가피할 듯=후쿠시마 원자력 발전소의 3기의 원자로는 1970년대에 설치돼 다음주면 설치 40주년을 맞는데 별일 없었다면 10년 더 가동될 예정이었다.

일본 정부는 에너지 수요 때문에 나머지 원자로도 가동중지할 형편이 되지 못한다.

그리고 전 세계도 온실가스를 방출하지 않는 원자력발전소 건설에 열기를 띠고 있고 324개의 발전소를 짓는 방안을 추진중이다.
이중 3분의 2가 비유럽 국가가 추진하는 것이라고 세계핵협회가 밝혔다. 건설중인 62개의 원자로 중 27개 중국 것이다.

이밖에 이탈리아가 신규 원전을 검토중이며, 스웨덴이 새 원자로금지조치를 폐기했고, 핀란드도 2개의 원자로를 건설하기로 했다.

그러나 이날 후쿠시마 원전 폭발은 기존의 회의감과 맞물려 원자력발전소 건설에 암운을 던졌다.

아시아 각국들이 온실가스 배출이 적은 원자력 발전소 건설을 추진함에 따라 전 세계는 원자력 르네상스를 맞이했다는 지적을 받아왔다.

55기의 원자로를 운영하고 있는 일본의 두 배인 100기가 넘는 원자로를 운영하고 있는 미국은 원전 건설 확대 정책에 빨간 불이 켜졌다. 오바마 행정부는 2012 회계연도 예산에서 원전 건설을 위해 360억 달러 융자보증을 확대하고 핵 에너지 연구소와 원자로 설계 개선에 수 억달러를 쏟아 부을 계획이지만 이번 일본 원전 폭발 사고로 계획에 차질을 빚게 생겼다.

미국은 이미 1979년 발생한 펜실베이니아주 스리마일섬(TMI) 원전 사고로 현재 일본의 원전 사태와 비슷한 경험을 했다. 사고 이후 약 30년 동안 원전 증설 논의가 중단됐지만 최근 정치·산업계에서 온실 가스를 배출하지 않는 친환경 에너지원으로 원전 개발의 필요성이 강조되면서 다시 증설 논의가 진행되고 있다. 미국 원자력규제위원회(NRC)는 현재 20개 이상의 원전 건설 승인을 검토하고 있다.

피터 브래드포드 NRC 전(前) 위원은 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)을 통해 "일본 사고 소식을 들은 미국인들이 원전 건설에 강한 반감을 갖게 될 것"이라면서 "원전이 각자의 집 앞에 건설되는 것을 피하려는 시민들의 반대가 심할 것"이라고 말했다. 그는 "허가를 앞둔 원전 건설 계획에 대해 정부의 심사도 까다로워 질 것"이라고 덧붙였다.

조셉 리버만 상원의원은 같은날 CBS의 일요시사 프로그램에 출연해 "지금까지는 원전 건설에 대해 지지하는 입장이었지만, 이번 (일본)사태를 보고 입장에 변화가 생겼다"며 "적어도 일본 원전 사고 결과가 최종적으로 규명될 때까지는 미 행정부의 신규 원전 건설 허용을 중지해야 한다"고 말했다.

아시아에서는 중국, 태국, 인도 등 개발도상국들이 넘치는 에너지 수요를 충당하기 위해 원전 건설에 공격적으로 뛰어 들고 있던 터라 일본 원전 폭발 사건으로부터 느끼는 불안감이 더 크다. 현재 100개 이상의 원전 건설 계획을 세우고 있는 중국, 베트남, 태국 등 아시아 국가들 사이에서는 잇달아 원전 건설 계획에 대한 검토가 필요하다는 의견들이 나오고 있다.

아피싯 웨차치와 태국 총리는 "일본의 사건으로 태국이 원전을 더 지어야 할지 고민하게 됐다"며 "향후 원전 건설 계획을 승인하는 과정에서 안전성 문제를 더 면밀히 검토할 것"이라고 말했다. 태국 국영 전력기관은 2020년까지 첫 원전을 세운다는 계획이지만 아직 정부승인 절차가 남아 있어 일본 사건으로 인한 타격이 불가피할 전망이다.

아시아에서 가장 공격적으로 원전 건설에 박차를 가하고 있는 중국은 일본 원전 폭발 사고 소식에 긴장을 늦추지 않고 있다. 장리쥔 중국 환경보호부 부부장은 긴급 기자회견에서 "중국 내 원자력 발전소 건설 계획은 예정대로 추진하겠다"고 밝혔지만 "일본 원전 사고를 통해 교훈을 얻을 것"이라고 강조했다. 중국은 일본 대지진 이후 중국 13개 원자력발전소에 대한 안전 점검을 실시하는 등 안전성 문제에 관심을 집중시키는 모습이다.

인도 유일의 원전 회사인 NPCI의 수레얀즈 쿠마 제인 회장은 "일본 사건이 인도의 원전 개발에 큰 제동을 걸 것"이라며 "일본으로부터 얻은 정보를 바탕으로 모든 과정을 재검토 하겠다"고 밝혔다. 인도는 2030년까지 원전 건설에 1750억달러를 투자할 계획이었다.


박희준 기자 jacklondon@
박선미기자 psm82@
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