[아시아경제 권해영 기자]온라인 세상에서 일본 지진에 대한 괴담이 줄을 잇고 있다. 떠도는 소문 대다수가 확인되지 않은 사실에 근거한 유언비어지만 누리꾼들의 불안감과 공포를 조장하며 인터넷에서 급속도로 확산되는 양상이다.

가장 화제가 된 유언비어는 한국이 후쿠시마 원자력발전소에서 누출된 방사능 물질의 영향권 아래 들어가게 됐다는 소문이다. 이 괴담은 이날 온라인 트위터와 페이스북, 카카오톡 같은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 급속도로 번졌다.

기상청이 트위터를 통해 "전혀 근거없는 헛소문"이라며 "일본 동쪽의 저기압 때문에 지진 피해 지역에는 동풍이 불고 있으며 북서풍이 부는 한반도에는 영향이 없다"고 해명했지만 괴담에 휩쓸린 누리꾼들을 안심시키기에는 역부족이었다. 경찰도 최초 유포자에 대한 수사에 착수하는 등 발빠르게 대응했지만 불안감은 커질대로 커진 상황이었다.

일본 지진이 모 항공사 광고 때문이라는 괴담도 빠르게 번지고 있다. 이 괴담은 2010년 광고에 방영된 호주와 뉴질랜드에서 홍수, 지진이 있었다고 설명했다.

그러나 대부분은 '말도 안된다'며 이 같은 주장을 비난하고 나섰다. 아이디 '비취'를 쓰는 누리꾼은 "1년에 자연 재해가 발생하는 나라가 어디 한두 국가 뿐이냐"면서 "끼워맞추려면 얼마든지 끼워맞출 수 있는 말로 불안감을 조장하지 말라"고 했다. '릴리'라는 닉네임의 누리꾼은 "근거없는 괴담은 불안감만 증폭시킬 수 있으니 차분하게 이성을 되찾자"고 언급했다.

지금까지 크고 작은 사건ㆍ사고가 발생하는 것과 관계없이 불안감을 조장하는 발언은 항상 있어왔다. 최근에도 인터넷 사용자들의 이메일을 통해 악성코드와 관련한 괴담이 확산되기도 했다.

불특정 다수에게 발송된 이메일에서 익명의 발신인은 'Life is Beautiful'이라는 그림파일이 첨부된 메일에서 파일을 내려받아 실행하면 컴퓨터의 모든 정보가 삭제된다고 경고했다. 이 메일을 받은 사람들은 파일을 다운받지 않았어도 하루 종일 불안에 떨어야만 했다.

그러나 결과적으로는 이 같은 불안감은 에너지 낭비였던 것으로 판명났다. '장난으로 속이고 골탕먹인다'는 뜻을 가진 '혹스'라는 이름의 이 바이러스는 아무런 타격도 없는 가짜 바이러스로 밝혀졌다.

권해영 기자 roguehy@
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