[아시아경제 최대열 기자]최중경 지식경제부 장관은 정운찬 동반성장위원장이 사퇴의사를 밝힌 데 대해 21일 "위원회를 계속 맡아주셔야 한다"고 말했다. 논란이 되고 있는 초과이익공유제에 관해서는 입을 다물었다.

최 장관은 이날 중소기업계와 간담회에 참석하기 앞서 기자들과 만나 "위원회 성격상 (정운찬 위원장이) 동반성장을 계속 맡아주는 게 맞다고 본다"며 정 위원장의 사퇴에 대해 부정적인 입장을 보였다. 앞서 정운찬 위원장은 지식경제부 등 정부가 초과이익공유제에 대해 사실상 반대의견을 보인데 대해 "일하지 말란 의미 아니냐"며 사퇴할 용의가 있다고 말한 적이 있다. 정 위원장의 사퇴라는 초강수에 최 장관이 일단 한발 물러서는 모양새다.

최 장관은 경제계를 넘어 정치권에서도 논란이 되고 있는 초과이익공유제에 대해선 말을 아꼈다. 그는 "일부에서 (정 위원장과 자신을 두고) 대립각을 세우고 있다고 하는데 계속 이 사안에 대해 언급할 경우 둘 사이가 갈라진다"며 초과이익공유제에 대해 특별한 입장을 밝히지 않았다. 최 장관은 지난주까지 초과이익공유제에 대해 "불가능한 이야기"라며 반대의사를 굽히지 않았었다.

동반성장위원회 예산과 인력에 관해서는 "직접 들여다 볼 것"이라고 말했다. 최 장관은 "민간에서 22억, 중소기업청과 지경부가 나중에 14억씩 지원해 총 36억원 정도 예산이 있다"며 "현재 20명 가량인 위원회 인력도 공모절차를 거쳐 연차적으로 두배 가까이 늘릴 것"이라고 말했다. 앞서 지식경제부는 지난 주말 정운찬 위원장이 사퇴의사를 밝힌 직후 위원회 예산과 인력지원책을 내놓은 바 있다.

아직 동반성장위원회나 정운찬 위원장과는 직접적인 교감이 없다고 말했다. 정 위원장은 일부 언론을 통해 최 장관과 임태희 대통령실 실장 등을 직접 거론하며 강도 높게 비판했다. 최 장관은 이에 대해서도 "(지난 주 사퇴 얘기가 나온 이후) 아직 연락해본 적이 없다"면서 "직접 말씀하신건지 언론에서 만들어낸 얘기인지 잘 모르겠다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@
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