[아시아경제 손은정 기자] 신지애(23ㆍ미래에셋ㆍ사진)의 '시즌 첫 승'이 물거품이 됐다.

신지애는 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 시티오브인더스트리 인더스트리힐스골프장(파73ㆍ6700야드)에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA)투어 기아클래식(총상금 170만 달러) 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 3개를 맞바꾸며 이븐파에 그쳐 2위(15언더파 277타)로 밀려났다.

1타 차 2위로 출발한 산드라 갈(독일)이 2타를 더 줄여 역전우승(16언더파 276타)에 성공했다. 세계랭킹 100위에 불과한 갈은 17번홀(파4)까지 신지애와 동타로 치열한 우승 경쟁을 펼치다가 마지막 18번홀(파5)에서 세 번째 샷을 홀 1m 거리에 바짝 붙이며 천금 같은 우승버디를 잡아내 마침내 정상에 안착했다. 우승상금이 25만5000달러다.

전반에만 3개의 보기를 범하는 등 출발이 좋지 않았다. 1타 차 선두로 출발했지만 2, 4, 6번홀에서 연거푸 보기를 범해 오히려 추격자가 됐다. 신지애는 그러나 후반 들어 10번홀(파4)의 버디로 분위기를 바꾼 뒤 13, 15번홀의 징검다리 버디로 다시 1타 차 선두로 치솟았고, 갈이 16번홀(파4) 버디로 응수해 승부는 원점으로 돌아갔다.

승부홀은 결국 마지막 18번홀(파5)이 됐다. 신지애는 2m짜리 버디퍼팅을 놓쳐 갈에게 압박을 가할 기회를 잃었다. 플로리다주립대에서 광고학을 공부했고 늘씬한 키에 미모까지 겸비한 갈은 신지애에게 역전우승을 거두면서 독일은 물론 LPGA투어의 차세대 기대주로 떠오르게 됐다.

한국은 김인경(23ㆍ하나금융)이 크리스티 커(미국)와 함께 공동 3위(11언더파 281타)에 올랐고, 최나연(24ㆍSK텔레콤) 공동 5위(9언더파 283타), 재미교포 미셸 위(22ㆍ한국명 위성미)와 김유경(22) 공동 7위(8언더파 284타) 등 5명의 한국군단이 '톱 10'에 진입했다. 신지애와 세계랭킹 1위 경쟁을 벌이고 있는 청야니는 공동 5위에서 대회를 마쳤다.

손은정 기자 ejson@
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