[아시아경제 오현길 기자]호남석유화학(대표 정범식)이 롯데그룹 계열사 가운데 처음으로 미국에 생산기지를 설립했다.

1일 호남석유화학은 미국 알라바마 어번시(市)에 엔지니어링 플라스틱 생산기지를 만들기 위해 현지법인인 'HPM 알라바마'를 설립했다고 밝혔다.

이를 통해 호남석화측은 복합수지(PP Long Chip 등) 및 LFT(Long Fiber Thermoplastic) 등을 2013년 기준 1만5000t 규모 생산설비를 만든다는 목표다. 첫 상업생산은 올 12월로 예상하고 있다.

특히 알라바마 어번시는 벤츠 토요타 현대차 등 자동차 생산업체와 자동차 부품업체가 밀집된 산업지역으로 현대기아차, 삼성전자는 물론 GM 포드 월풀 등에 고기능성 플라스틱을 판매할 수 있을 전망이다.

이번 투자 결정은 현지에 진출한 국내 기업의 요청에서 시작됐다. 국내에서 LFT와 관련한 특허를 가진 호남석유화학이 유일하게 생산할 수 있기 때문이다.

기능성소재인 LFT는 높은 강도를 지녀 금속을 대체할 수 있는 경량화 소재로 자동차 도어나 세탁기 통을 만드는데 많이 쓰인다.

회사측은 미국 내 LFT사업이 안정화되면 추가 증설이나 EPP(Expanded Polypropylene), 접착성 수지 등 다른 기능성소재 사업을 추가할 예정이다.

호남석유화학 관계자는 "높은 원가 경쟁력을 확보, 북미 뿐 아니라 중미와 남미를 아우른 미주 대륙에 제품을 공급하는 교두보 역할을 하겠다"며 "아시아를 넘어선 글로벌 화학 회사로 도약 할 것"이라고 말했다.

한편 호남석유화학은 작년에 데크항공 인수, 말레이시아 타이탄 인수, 중국 허페이 복합 수지 합작사업 계약체결, PET 필름사업 진출 등으로 연결 매출 기준 14조원을 달성하기도 했다.

오현길 기자 ohk0414@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>