[아시아경제 조영주 기자] '5월 개각'의 밑그림 그리기가 시작됐다.

이명박 대통령이 중국, 일본, 유엔대표부 대사를 교체하기로 함에 따라 이 대통령의 최측근으로 손꼽히는 류우익 주중국대사, 권철현 주일본대사의 귀국후 역할에 관심이 쏠리고 있다.

이 대통령은 21일 주중대사에 이규형 전 러시아 대사, 주일대사에 신각수 전 외교통상부 제1차관, 주유엔대표부 대사에 김숙 전 국가정보원 제1차장을 내정했다고 홍상표 청와대 홍보수석이 발표했다. 김 주유엔 대사는 곧바로 임명되고, 주중·주일 대사 내정자는 주재국으로부터 아그레망이 접수되면 국무회의 심의 등 관련 절차를 거쳐 공식 임용된다.

류 대사와 권 대사가 국내로 돌아오면 입각이나 내년 총선 출마 가능성이 점쳐진다. 권 대사는 옛 지역구였던 부산 사상지역 주민들로부터 내년 총선 출마 요청을 많이 받고 있어 이를 진지하게 고민하고 있는 것으로 전해졌다.

류 대사는 통일부 장관이나 국가정보원장, 국토해양부 장관 등 다양한 카드로 이용될 수 있다. 주중대사를 지내면서 북한 문제에 대해 깊이 경험한데다, 이 대통령이 남은 임기중 남북정상회담을 다시 추진할 가능성이 남아있어 류 대사가 적임이라는 분석이 많다. 류 대사를 보좌했던 전재만 전 주중대사관 공사가 국정원의 해외·북한 정보를 다루는 1차장에 임명돼 이같은 전망에 힘을 싣는다.

이 대통령이 류 대사를 국정원장에 배치하고, 원세훈 국정원장을 대통령실장으로 기용할 것이란 관측도 있다. 이 카드는 4.27 분당을 재보선에서 한나라당이 패배할 경우, 내년 총선에 임태희 대통령실장이 다시 출마할 가능성을 염두에 둔 것이다.

류 대사가 서울대 지리학과 교수 출신이고 세계지리학연합회 사무총장을 지낸 만큼 국토해양부나 환경부 장관 가능성도 남아 있다. 이같은 시나리오들은 재보선 결과에 따라 '5월 개각'의 폭과 퍼즐 맞추기가 유동적으로 변할 수 있다는 점을 말해준다.

이번 개각에서 교체설이 줄곧 제기돼온 윤증현 기획재정, 유정복 농림수산식품, 이만의 환경, 정종환 국토해양, 현인택 통일 등 5개 이상 부처 장관이 바뀔 것이라는 게 청와대 안팎의 중론이다.

기획재정부 장관에는 백용호 청와대 정책실장, 윤진식 의원, 박병원 전 청와대 경제수석, 이석채 KT 회장, 임종룡 기획재정부1차관 등이 거론되고 있는 가운데 여권 일각에서는 '임태희 기획재정장관론'을 펼치는 사람도 있다.

농림수산식품부 장관으로는 친박계인 이계진 전 의원과 홍문표 한국농어촌공사 사장, 류성걸 기획재정부 제2차관 등이 하마평에 올랐다. 환경부 장관에는 박승환 한국환경공단 이사장과 박석순 이화여대 교수, 한나라당 조해진 의원 등이 오르내린다.

개각시기는 당초 5월초가 유력했으나, 5월중순 이후로 늦춰질 가능성이 커 보인다. 변수는 재보선 결과다. 분당을, 김해을, 강원도 등 3곳에서 야당과 치열한 접전을 벌이고 있어 어느 한 곳도 승리를 장담하거나 미리 포기할 수 없는 상황이다. 결과에 따라 개각은 물론 정치판도 자체가 뒤집어질 수도 있다. 개각을 위한 인선작업이 예상만큼 착착 이뤄지지 않을 공산이 크다는 것이다.

청와대 관계자는 "4.27 재보선 이후 정국이 엄청난 소용돌이 속으로 빠져들 수 있다"면서 "지금은 여러 시나리오를 만드는 과정이고, 재보선 결과에 따라 복잡한 퍼즐 맞추기 작업이 본격화 될 것"이라고 말했다.

조영주 기자 yjcho@
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