[아시아경제 김달중 기자] 4ㆍ27 재보선이 불법선거운동으로 얼룩지고 있다. 강원도지사 보궐선거 과정에서 드러난 불법 콜센터 사건을 계기로 여야가 연일 폭로전에 몰입하고 있다. 이재오 특임장관실의 조직적 선거개입 의혹도 갈수록 커지고 있다. 공식 선거운동 종료 이틀을 남겨 두고 불법선거운동 논란은 유권자들의 표심을 뒤흔들 변수로 떠올랐다.

◆강원 '펜션 콜센터' 사건, 與 '진화' vs 野 '확산' 안간힘= 한나라당은 강릉에서 발생한 '펜션 콜센터' 파문을 진화하기 위해 안간힘을 쏟고 있다. 경찰은 강릉의 'ㅂ' 펜션에서 30여명의 여성들을 모아 휴대전화를 통해 엄기영 한나라당 후보의 지지를 호소한 것을 공직선거법 위반으로 판단, 핵심 관련자 2명에 대한 구속영장을 신청했다. 또 엄 후보 측과의 연관성에 대해서도 수사하고 있다.

한나라당은 자원봉사자들의 자발적인 행동으로 선을 그었지만, 콜센터를 운영한 이들 가운데 권모씨가 한나라당 당원으로 알려지자 곤혹스러운 분위기다. 한나라당은 야당의 공세를 차단하기 위해 민주당의 불법선거운동 사례를 공개하며 '맞불'을 놓았다. 안형환 한나라당 대변인은 최문순 민주당 후보 측이 '1% 초박빙(SBS 8시 뉴스)'라는 문자를 유권자들에게 대량 발송한 것과 관련, "명백히 허위문자로 뒤쳐진 후보자들이 쓰는 전형적인 수법"이라고 비판했다.

민주당은 불법 콜센터 운영에 엄 후보와 무관치 않다면서 후보직 사퇴를 요구하고 나섰다. 또 25일 오전 춘천지검에 공직선거법 위반 혐의로 엄 후보를 고발하기로 했다. 차영 대변인은 "불법 콜센터 운영 경비를 추정하면 1억원 정도로 엄 후보가 이를 몰랐다면 굉장히 무능한 것"이라고 말했다.

◆특임장관실 '관권선거' 의혹 논란= 특임장관실의 김해을 선거 개입 논란도 점입가경이다. 특임장관실 로고가 찍힌 수첩에는 김해을 선거 상황과 전략 등이 기록돼 있었던 것. 최초 특임장관실은 "수첩은 방문객 기념품"이라며 부인했지만, 수첩에 기록된 신모 특임장관실 시민사회팀장이 김해의 한 편의점에서 수첩을 분실한 뒤 되찾기 위해 전화번호를 남긴 구체적인 정황이 드러났다.

이 문제는 최근 한나라당 친이계 모임을 주재하며 재보선 관련 발언을 한 이재오 특임장관의 고발건과 맞물려 선거 이후에도 상당한 진통이 예상된다. 선관위는 특임장관실의 김해을 선거개입 논란과 관련, 특임장관실에 직원 명부와 출장관련 문서 사본, 수첩 배부 내역 등을 요구했고, 서울중앙지검은 이 장관에 대한 민주당의 고발 사건을 공안1부에 배당하는 방안을 검토 중이다.

전문가들은 이번 불법선거운동 논란이 유권자들의 표심에 큰 영향을 미칠 것으로 전망했다. 정치평론가 고성국 박사는 아시아경제와의 통화에서 "선거 막판에 여당에게 불리한 대형 악재가 터진 것"이라며 "유권자들의 최근 성향을 보면 불법선거에 대한 엄격한 판단을 하고 있다"고 말했다. 여론조사 전문기관 리얼미터의 이택수 대표는 "강원도의 경우 최 후보가 추격 중이었기 때문에 속도가 더 빨라져 엄 후보의 승리를 장담할 수 없다"고 전망했다.

김달중 기자 dal@
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