연내 착공 기대

[아시아경제 채명석 기자] 인도 중앙정부가 포스코의 오리사주 고로 일관제철소 건설 사업에 대해 최종 승인 결정을 내렸다.

이에 따라 철강업계는 이르면 연내 제철소 착공이 될 것으로 기대하고 있다.

2일 포스코와 현지 언론에 따르면 자이람 라메시 인도 환경부 장관은 이날 성명을 통해 “포스코의 희망대로 1253헥타르(ha)의 삼림 부지를 변경할 수 있도록 최종 승인이 내려졌다”고 밝혔다.

앞서 포스코 현지 법인인 포스코인디아는 승인 공문을 환경부로부터 접수했으며, 환경부도 장관 성명과 동시에 홈페이지에 이러한 내용을 공개했다.

환경부는 지난 1월 31일 오리사주 제철소 프로젝트에 대해 포스코가 매년 순이익의 2%를 사회공헌에 사용하고 해안침식이 우려되는 지역에는 피해 항만 등을 건설할 것을 주문했다. 또 부지 내 25%를 녹지로 조성해 환경문제에 대응하도록 하는 조건을 내걸었다. 이어 오리사주 정부에 이같은 내용의 공문을 보내 원주민 조사를 실시토록 했으며, 오리사주 정부가 최종 보고서를 환경부에 제출해 이를 검토한 후 이번에 최종 승인을 결정한 것이다.

이로써 포스코는 일관 제철소 건설과 관련한 법적인 조치는 모두 완료한 셈이며, 현재 진행중인 원주민에 대한 보상 문제와 이들이 새로 살게 될 이주단지 건설 계획 등이 마무리 되면 곧 착공에 들어갈 예정이다. 업계에서 일이 빨리 처리될 경우 연내 착공도 가능할 것으로 내다봤다.

포스코는 지난 2005년 오리사 주정부와 6억t의 광권 개발권을 받는 조건으로 최종적으로 1200만t 규모의 고로를 짓기로 하고 사업을 진행해 왔다.

하지만 포스코가 신청한 광산 탐사권 승인이 지역 업체와 소송 등의 문제로 지연됐고, 부지확보 과정에서 지역주민과 NGO들의 강한 반대에 부딪쳐 사업이 끊임없이 지연됐다.

이런 가운데 지난 2009년 취임한 정준양 회장이 직접 인도를 방문해 중앙 및 지방정부 요인들을 만나며 사업 관철을 추진했고, 광산 탐사와 제철소 건립을 동시에 추진한다는 기존 계획도 별개로 나눠 진행키로 하면서 얽혔던 실타래가 풀리기 시작했다.

포스코는 지난해 오리사주 정부로부터 2억t의 광권을 받았고 이를 위한 400만t 규모의 고로 1기를 짓기로 해 중앙 정부의 승인을 요청했으며, 인도 정부도 새해 들어 사업 승인 쪽으로 분위기를 전환시켰다.

한편 포스코의 오리사주 제철소는 인도가 지난 1991년 시장 개혁을 실시한 이후 최대 규모의 해외 투자 유치로 기록될 전망이다.

채명석 기자 oricms@
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