[스포츠투데이 전성호 기자]'산소탱크' 박지성(맨체스터 유나이티드)이 9일 오전 0시 10분(한국시간) 올드 트래포드에서 열린 2010/2011 잉글리시 프리미어리그 36라운드 첼시와의 홈경기에 선발 출장, 시즌 5호 도움을 기록했다.

박지성은 공수에 걸쳐 활발한 움직임으로 첼시의 중원을 헤집어 놓았다. 적절한 패스 차단은 물론 최전방을 향한 날카로운 패스 공급으로 맨유 공격의 활로 역할을 해냈다.

경기시작 30초 만에 박지성의 발끝을 시작으로 선제골이 터졌다. 중앙선 부근에서 공을 잡은 박지성은 몇 차례 드리블한 뒤 수비수 뒷공간으로 침투 패스를 찔러줬다. 이를 받은 하비에르 '치차리토' 에르난데스가 골키퍼 1대1 상황에서 침착한 오른발 슈팅으로 선제골을 뽑아냈다.

지난해 12월 아스날전 골 이후 5개월여만의 공격포인트였다. 올 시즌 기록은 7골5도움.

두 번째 골도 박지성에서 비롯됐다. 전반 23분 왼쪽 측면을 드리블하며 브라니슬라프 이바노비치를 제친 뒤 기습적인 오른발 슈팅을 날렸다. 피터 체흐 골키퍼가 몸을 날려 간신히 쳐낼 만큼 위력적인 슈팅이었다.

이어진 코너킥 상황, 왼쪽 측면에서 라이언 긱스가 올려준 크로스를 공격에 가담한 네마냐 비디치가 달려들며 헤딩, 추가골을 터뜨렸다.

맨유 골키퍼 에드윈 판 데 사르의 '선방쇼'도 이어졌다. 전반 18분 살로몬 칼루의 슈팅을 정확하게 잡아낸 데 이어 전반 25분에는 플로랑 말루다의 헤딩을 막아냈다. 전반 30분 디디에 드록바의 날카로운 프리킥도 판 데 사르의 손끝을 지나가진 못했다. 결국 맨유가 2-0으로 앞선 채 전반이 끝났다.

첼시는 후반 시작과 함께 다비드 루이스와 존 오비 미켈을 빼고 알렉스와 하미레스를 투입했다. 후반 16분에는 페르난도 토레스까지 투입하며 반격에 나섰지만 판 데 사르 골키퍼의 철벽방어에 막혀 좀처럼 골문을 열지 못했다.

후반 23분, 첼시는 마침내 만회골을 터뜨렸다. 하미레스가 오른쪽 측면에서 올려준 크로스를 이바노비치가 헤딩으로 떨어뜨려 줬고, 이를 문전 앞에 서있던 프랭크 람파드가 발만 살짝 갖다대며 골망을 흔들었다. 2-1. 추격의 고삐를 당기는 장면이었다.

맨유도 곧바로 1분 뒤 반격에 나섰지만 득점에는 실패했다. 치차리토의 패스를 받은 루니가 골문 바로 앞에서 몸을 날리며 슈팅을 날렸고, 이를 골라인 바로 앞에서 첼시 수비수 알렉스가 걷어내며 실점 위기를 모면해냈다.

리그 선두 맨유는 현재 승점 73점(21승10무4패)으로 2위 첼시(70점, 21승7무7패)에 승점 3점차의 근소한 차이로 앞서있다. 두 팀 모두 맞대결을 포함해 각각 3경기 밖에 남겨두지 않은 상황. 이대로 경기가 끝난다면 맨유는 사실상의 2년 만의 리그 우승을 확정짓는다.


스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
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