카라는 화제가 됐지만, 프로그램에는 큰 변화가 없었다. 17일 SBS <강심장>에는 전속 계약 문제로 한동안 활동을 접었던 카라 멤버 모두가 한 자리에 나와 그 동안의 이야기를 풀어놓는 모습이 방송됐다. 소속사와의 계약 문제 해결 후 5명 모두가 처음으로 함께 지상파에 모습을 드러내는 것이어서 출연 사실이 알려진 후 17일 방송에 관심이 쏠렸지만, 화제성과 달리 <강심장>의 시청률은 크게 오르지 않았다. 18일 AGB닐슨미디어리서치에 따르면 17일 <강심장>은 전국 일일 시청률 기준 11.9%로 전 주인 5월 10일 시청률 11.5%와 크게 다르지 않았다.

예상과 다르게 평범하게 나온 시청률은 카라 멤버 모두의 발언이 나오지 않았기 때문이라기 보다는 시청자들이 이런 식의 출연자들의 고백에 관해 <강심장>에 기대하는 것이 크지 않기 때문으로 보인다. 시청자들은 <강심장>에서 연예인들의 멘트를 어떻게 구성하고 보여주는 지 충분히 알고 있다. 방송 초반에 MC인 이승기는 “허심탄회하게 다 물어봐도 되는 거죠?”라고 했지만 17일 방송은 평범했다. 다른 출연진들 멘트 사이에 카라 멤버들이 웃고 있는 화면이 자주 나오고, 백지영의 말에 의해 눈물을 흘리는 멤버들이 나왔을 뿐이다.


출연진 한 명씩 돌아가며 이야기하는 것이 <강심장>의 포맷이라는 걸 생각하면 예고에 나온 24일 방송의 박규리 눈물이 <강심장>의 하이라이트가 될 수 있을 것이다. 하지만 예상과 달리 카라의 이야기를 보려고 프로그램을 끝까지 보는 시청자들은 많지 않았고, 그에 따라 새로운 시청자를 끌어들이는 데는 실패했다. 카라의 발언도 중요하지만, <강심장>자체가 강하기 위해서는 카라가 어떤 발언을 했는가 정도로는 부족하다. 물론 <강심장>에서 이슈가 되는 연예인들의 이야기를 들을 수 있는 재미는 분명히 있다. 하지만 출연진들의 화제성 멘트만이 <강심장>의 트레이드 마크가 된다면 굳이 방송을 끝까지 볼 이유는 없어진다. 다음 날 좋아하는 스타의 이야기를 요약해 볼 수 있는 방법은 많다. 프로그램 전체에 신선한 기운을 불어넣을 방법을 찾아야할 때 아닐까.

사진제공. SBS

10 아시아 글. 한여울 기자 sixteen@
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