[아시아경제 황상욱 기자] 서규용 농림수산식품부 장관 후보자가 23일 "지난 2003년 마늘 세이프가드 관련 책임을 지고 (공직에서) 물러났다"며 "나보다는 조직, 조직보다 국가를 위해 일했다"고 말했다.

서 후보자는 이날 국회 농림수산식품위 인사청문회에서 마늘 세이프가드 파문 당시 상황에 대한 조진래 한나라당 의원의 질문에 이같이 답했다.

서 후보자는 "차관보 시절 중국과 협상할 때 마늘 세이프가드 연장 불가를 놓고 농림부와 외교통상부 정부 부처끼리 싸움이 났다"며 "내가 책임을 지겠다고 사표를 냈다"고 설명했다.

당시 우리나라는 중국과의 마늘협상 과정에서 중국산 마늘에 대해 국내 가격이 떨어질 경우 긴급특별관세를 부과하는 내용의 세이프가드 조치를 연장하지 않기로 협상, 일명 '마늘파동'을 불러왔다. 당초에는 연장 조치가 들어있었으나 서 후보자의 지시로 그 내용이 빠졌다.

조 의원은 "당시 그 사실을 이전에 알았으면 농민단체에 이해를 구하고 알려야 하는데 (시행될 때까지) 가만히 있다가 (사퇴해버리는) 기만에 가까운 행동을 한 것 아닌가"라면서 "앞으로 한-EU FTA 후속조치, 한-미 FTA도 있고 미국이 쇠고기 추가 협상을 또 주장할텐데 그런 임무를 신뢰감 있게 수행할 수 있겠나"라고 지적했다.

황상욱 기자 ooc@
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