[아시아경제 양낙규 기자]"한국이 차세대 전투기(FX 3차)로 F-35를 선택한다면 한국 방산기업에 핵심기술을 이전할 수 도 있다"

록히드마틴 랜디 하워드(Randy Howard·사진)사업개발담당이사는 24일 기자와 만나 5세대 전투기로 손꼽히는 F-35의 핵심 기술이전 등 파격적인 판매조건을 제시했다. 하워드 이사는 26일 한국국방안보포럼(KODEF)가 주관하는 'FX 3차사업 비전과 과제' 세미나에 참석하기 위해 지난 23일 방한했다.

하워드 이사는 "효율성을 고려한다면 한국 본토에 부품보관소를 설립하거나 미정부와 협의하에 한국방산기업에 핵심기술을 이전해 생산하게 할 수도 있다"면서 "T-50을 공동생산한 한국항공우주산업(KAI)은 핵심기술을 이전받을 수 있는 유력한 방산기업"이라고 설명했다.

방위사업청청은 올해 상반기 사업추진전략을 짜고 6월 방위사업추진위원회 승인을 거쳐 하반기에 제안요청서(RFP)를 작성하도록 돼 있다. 내년 초 사업공고를 통해 후보업체로부터 제안서를 받고 업체가 제시한 기종에 대한 시험평가를 거쳐 내년 8월 기종을 선택해 계약을 체결하게 된다.

차세대 전투기 후보로 떠오르는 기종은 록히드 마틴의 F-35, 보잉의 F-15SE, 유럽항공방위우주산업(EADS)의 유로파이터 타이푼(개량형)이다. 이중 F-35는 개발지연에 따른 비용상상승으로 논란이 되기도 했다.

그는 "미군은 2016년에 300대를 전력화하고 이후 해마다 240대를 보유하게 된다"면서 "생산량이 폭발적으로 늘어나는 2016년부터는 가장 낮은 가격이 제시될 것"이라고 덧붙였다.

20년간 미공군장교로 근무한 그는 "북한의 방공망은 촘촘해 스텔스기가 꼭 필요하다"며 "F-35는 공대공작전에서는 스텔스기능에 5800파운드의 무기를 장착할 수 있고 공대지작전에서는 1만8500파운드의 무기장착능력을 갖고 있다"고 설명했다.

차세대 전투기 도입 사업은 총 소요예산이 10조원에 육박할 것으로 추정되며 F-4나 F-5 등 공군의 노후 전투기(로우급)를 대체하는 한국형 전투기(KF-X) 개발사업과도 연계돼 있다.
양낙규 기자 if@
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