[아시아경제 왕성상 기자] #1. “푸른 용과 누른 용 2마리가 여의주를 놓고 다투다가 지쳐 인근 숲 옆 저수지에서 물을 마신다. 저수지는 상서로운 용이 멀리 떠나버리지 못하도록 파놓은 것이다.”(경기도 양평 보룡숲)

#2. “소가 누워있는 위로 흙이 쌓이고 숲이 생겼다. 자던 소가 일어나면 숲이 무너지기 때문에 매년 잔치를 벌여 소가 제자리에 그대로 있도록 해줘야 한다.”(전남 영광 법성포 숲정이)

오래된 마을을 지키는 마을숲엔 이처럼 으레 그 유래에 관한 전설이나 숲의 내력, 관련 인물이야기가 1~2개쯤 전해져온다.

산림청이 30일 이런 마을 숲에 얽힌 이야기를 찾아 널리 알리고 숲에 대한 관심을 끌어들이기 위해 ‘마을 숲 이야기 경진대회’를 연다고 밝혔다.

이 행사는 전통마을숲 복원사업을 벌이고 있는 산림청이 마을숲 복원분위기를 살리고 전통문화계승에도 한 몫 하기 위해서다.

숲에 관련된 이야기가 있는 단체, 개인 등은 관련 자료를 오는 7월29일까지 해당 기초지자체에 내면 지자체는 이를 모으거나 새 이야기를 찾아 산림청에 제출한다.

경진대회 심사기준은 ▲이야기 구성도 ▲희귀성 ▲활용도 ▲숲 사랑 높이기 수준 등이다. 최고상인 으뜸상에 산림청장상과 부상(200만원)을 주는 것을 비롯해 버금상, 장려상, 가작 등 모두 8건에 상이 돌아간다.

최수천 산림청 도시숲경관과장은 “지난 1926년에도 애림사상을 높이기 위해 조선 각지의 숲에 얽힌 전설을 공모, ‘산림과 전설’이란 책을 펴낸 기록이 있다”면서 “해마다 경진대회를 열어 마을숲 이야기를 찾아 책으로 발간하겠다”고 말했다.

한편 조선시대 중기부터 전국에 확산된 마을숲은 마을입구를 보호하거나 자연재해를 막고 마을의 지형적 결함을 보완하는 등의 목적으로 마을공동체가 만들어 관리해오던 숲을 말한다. 주변지형을 범, 소, 용, 봉황, 지네 등의 모양으로 보고 마을숲을 지형의 기운을 북돋거나 막는 역할을 하는 것으로 믿기도 했다.

왕성상 기자 wss4044@
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