[아시아경제 김진우 기자]"다소 늦은 감이 있지만 지금이라도 중견기업에 대한 관심을 갖기 시작했다는 것은 반가운 일이다. 그러나 정책 지원이 신규 중견기업에만 맞춰져 있어 기존 중견기업은 여전히 정책지원의 사각지대에 놓여있다"

대한상공회의소 중견기업위원회 위원장단은 13일 소공동 롯데호텔에서 가진 기자간담회를 통해 지난해 3월 발표한 정부의 중견기업육성대책과 지난 3월 중견기업 지원 근거를 담은 산업발전법 개정내용에 대해 이같이 평가했다.

위원장인 이희상 운산그룹 회장은 이날 간담회에서 연구개발(R&D)과 가업상속지원이 시급함을 강조했다. 이 위원장은 "세계적인 중견기업이 되기 위해서는 독자적인 기술경쟁력이 바탕이 돼야 한다"면서 "R&D에 대한 지원만큼은 중소기업 수준으로 지원이 강화돼야 한다"고 밝혔다.

그는 이어 "중견기업이 가업상속지원을 받기 위해서는 매출 규모 1500억원 이하이고 상속이후 10년간 연평균 20% 이상 고용을 늘려야 하는데 이를 완화해 일본과 같이 많은 장수기업들이 나올 수 있도록 해야 한다"면서 "효과적인 중견기업 정책 추진을 위해 중견기업 실태를 올바로 파악하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

중견기업이 최근 사회문제가 되고 있는 동반성장과 청년실업문제의 좋은 해결책이 될 수 있다는 의견도 나왔다.

이 위원장은 "중견기업은 대기업의 협력업체인 동시에 중소기업의 모기업으로서 양쪽 지위를 다 가지고 있어 갑(甲)과 을(乙)의 위치에 서 있다"면서 "어느 누구보다 양쪽을 잘 이해할 수 있어 자율적인 동반성장 문화가 뿌리내리는데 도움이 될 것"이라고 설명했다.

그는 "많은 중견기업이 생겨 하나의 기업군으로 자리를 잡고 역할을 해 나간다면 투자 또한 자연스럽게 확대될 것"이라며 "중견기업은 대기업 못지않은 양질의 일자리 제공이 가능해 중소기업 취직을 기피하는 청년층에게 좋은 기회도 제공할 수 있을 것"이라고 지적했다.

한편 대한상의 중견기업위원회는 중견기업 육성의 목소리를 모아 실질적인 성과를 도출하기 위해 지난 2009년 12월 발족했다. 그동안 중견기업위원회는 중견기업 지원제도의 도입을 위한 활동에 주력하면서 중견기업간 교류협력 증진을 위해서도 많은 노력을 기울여 왔다.

김진우 기자 bongo79@
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