[아시아경제 이상미 기자]저출산이 이어지면서 2020년 우리나라 초등학생 수가 올해에 비해 17%, 중·고교생 수는 30%나 감소할 것이라는 연구결과가 나왔다.

교육과학기술부로부터 연구를 의뢰 받은 이영 한양대 교수 등 연구진이 9일 발표한 보고서에 따르면, 최근의 출산율 변화를 고려할 때 올해 312만2000여명인 초등학생은 내년에 293만1000여명으로 줄어들 전망이다. 이는 1965년 관련 통계가 작성된 이래 처음으로 200만 명대로 떨어진 수치다.

이어 2013년 286만5000여명, 2015년 278만9000여명, 2017년 277만6000여명으로 줄어든 뒤 2020년에는 259만3000여명으로 올해보다 16.9% 감소할 것으로 예상된다.

연구진은 올해 380만5000여명인 중·고교생의 경우에도 2013년 359만2000여명, 2015년 323만6000여명, 2007년 290만여 명으로 줄어 2020년에는 264만4000여명으로 올해보다 30% 감소할 것으로 내다봤다.

그러나 학생 수가 줄어도 '교사 1인당 학생 수'가 경제협력개발기구(OECD) 수준을 따라잡으려면 교사를 지금보다 매년 최대 5000명 정도 늘려야 하는 것으로 분석됐다. 2008년도 OECD국가의 '교사 1인당 학생 수' 평균은 초등학교 16.4명, 중학교 13.7명, 고등학교 13.5명이다.

현재 13만9448명인 국·공립 초등교사 정원을 그대로 유지할 경우 2020년 교사 1인당 학생 수는 18.27명으로 OECD 수준보다 여전히 2명가량 많다. 13만5764명인 중·고교 교사 정원도 그대로 두면 교사 1인당 학생 수는 2020년 14.25명이 돼 OECD 기준보다는 여전히 많을 것으로 관측됐다.

연구진은 2020년 교사 1인당 학생 수가 OECD 평균을 따라잡으려면 초등학교 교사는 매년 4000∼5000명, 중·고교 교사는 매년 2000∼5000명을 새로 뽑아야 할 것으로 분석했다.


이상미 기자 ysm1250@
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