이시종 충청북도 도지사.

[아시아경제 이영철 기자]

▣대담=왕성상 중부취재본부장

“지난 1년은 전국 광역자치단체 중 가장 먼저 무상급식을 합의하는 등 교육복지에 앞장섰다. 한 발 더 나아가 임기 중 ‘영·유아에 대한 무상보육’을 단계적으로 시행하는 게 목표다.”

이시종 충청북도지사(64)는 복지에 대해선 다른 지자체보다 앞서나갔다. 지난 1년간의 민선도지사 5기를 평가한다면 ‘도민에게 희망을 안긴 때’라고 요약한다.

여기에 ‘생명과 태양의 땅 충북 건설’을 위해 오송 바이오밸리와 솔라밸리를 만드는 중이다. 오랜 숙원들이 풀리거나 해결의 실마리를 찾는 등 지난 한해는 이 지사가 충북 미래의 바탕을 다지는 시기였다.

이 지사는 “충북은 지금 많은 변화를 맞고 있다”며 “이는 초·중학교 무상급식을 비롯해 바이오솔라, MRO(기업의 소모성자재)사업, 지역균형발전으로 나타나고 있다”고 설명했다.

충북의 미래에 대해선 “경제자유구역 지정, 과학벨트 기능지구, 청주국제공항 활성화, 수도권 전철 연장 등 아직 풀어야할 과제가 남아 있다”고 말했다.

이 지사로부터 민선도지사 5기의 1년과 앞날에 대해 들어봤다.

-지난 1년간 도정 성과를 평가한다면.
▲충북은 내륙이다. 바다가 없다. 그러나 KTX, 청주국제공항, 충청내륙고속화도로 건설 등을 접목해 충북을 국토의 중심지로 만들겠다.

무엇보다 도민들이 희망을 갖는 한해를 보냈다. ‘생명과 태양의 땅 충북’을 만드는데 가장 중요한 과학비즈니스벨트기능지구가 청원에 지정됐다.

오송을 중심으로 생명산업바이오밸리가 만들어지고 오창에 IT(정보통신)산업단지가 들어섰다. 청주와 청원이 합쳐지면 시너지효과가 더 크게 나타날 것이다.

그리고 교육청과의 무상급식합의를 전국 처음 하는 성과를 거뒀다. 무상보육도 추진 중이다. 2014년부터는 1단계가 이뤄질 수 있게 대안을 만들겠다.

-도정목표가 바이오와 태양광을 축으로 한 균형발전이다. 그 전략은.
▲지난 4월 국내 유일하게 충북태양광산업특구가 정부로부터 지정됐다. 특구는 청주, 충주, 청원, 증평, 진천, 괴산, 음성 등 7개 시·군이 광역사업자로 신청한 첫 사례다. 423만3825㎡을 태양광부품, 소재기업 등에 분양해 ‘태양광산업밸리’로 만들어진다.

이시종 충북도지사

여기에 오송역세권을 중심으로 제1생명산업단지, 첨단의료복합단지, 제2생명산업단지, 역세권 개발까지 4개 블록을 묶어서 ‘오송바이오밸리’를 만든다. 제천에 한방바이오밸리, 옥천에 의료기기산업을 삼각벨트로 엮어 국가바이오산업의 중심지로 만들겠다.

균형발전을 위해선 서부권역은 신성장동력산업을 중심으로 하고 동부권은 신발전지역, 중원문화권을 중심으로 내륙첨단산업·백두대간 벨트지정 등 도민들이 고루 잘 사는 충북을 만든다.

경제자유구역 지정, 남부권 신발전지역 지정에 따른 사업 등을 계획대로 하면 충북 100년의 먹을거리가 마련된다.

-과학벨트가 충청권에 오게 됐다. 이에 만족하나.
▲과학벨트는 대전, 충남?북의 500만 충북도민들이 지켜낸 것이다. 여기에 대전과 충남?북이 공조를 통해 단합된 힘을 보여줬다. 이를 통해 정부가 충청권의 요구를 받아들이게 만들었다.

세종을 과학벨트거점지구로 하고 충북에선 오송과 오창을 기능지구로 추진해 그 결과를 받아냈다. 충북에선 실리를 확보한 것이다. 그러나 기능지구개념이 명확하지 않고 역할과 기능에 대한 고민을 더 해야 한다.

-‘4대 강 사업의 전면 재검토’가 공약이었다. 소극적이라며 시민단체와 갈등이 있었는데.
▲선거 때 “4대 강 문제를 전면 재검토 하겠다”고 말했다. 이 말은 4대 강 사업을 하지 않겠다는 게 아니다. 재검토해서 할 것은 하고 안 될 건 하지 않겠다는 뜻이다. 환경단체에선 전면 반대해 갈등을 빚었다.

충북도는 검증위원회를 통해 30여건을 조율했다. 일부는 철회하거나 조정한 것도 있다. 이는 시민단체 요구를 받아들인 것으로 충남이나 경남보다 우리 의견이 더 많이 반영된 결과다.

-충주대와 철도대 통합에 대한 견해는.
▲대학 간 통합문제를 정치적으로 해석하는 건 불행이다. 그러나 충주대의 통합 안은 철도대의 충주대 흡수통합이다. 학교 이름을 잃어 명분도 없고 정원감축에 따라 실리도 잃는 최악의 안이다.

학생 수, 교직원 줄이기와 교양과목을 의왕 철도대캠퍼스에서 이수할 수 있게 허용해 1~2학년 학생들이 빠져나가 지역경제에 미치는 악영향이 클 것으로 본다. 이에 따른 경제손실이 한해 457억원에 이를 것으로 본다. 통합을 재검토해야 한다.

교명도 ‘한국교통대학교’로 바꾸면 충주대는 어떻게 하나. 지역성과 역사성을 훼손하는 일이다. 충주대 통합에 대해 도지사 의견을 내야 한다. 의견서는 도지사 개인의 뜻이 아니고 도민들 목소리다. 의견수렴과정이 길어지더라도 도민들 마음이 담긴 의견을 내야 한다.

-남은 임기엔 어떤 사업을 펼칠 것인가.
▲어떤 새 사업을 펼치기보다 오송바이오밸리와 솔라밸리의 성공적인 조성이 먼저다. 바이오밸리는 마스터플랜을 빨리 세우고 차질 없이 펼쳐 세계적 바이오메디컬허브로 만들겠다.

태양광특구는 동북아태양광산업의 핵심거점이 될 아시아솔라밸리로 발전시킬 계획이다. 과학벨트거점지구의 연구개발성과를 산업화·사업화하겠다. 지역발전정책도 차질 없이 추진하겠다.

정리=이영철 기자 panpanyz@
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