지난 6월28일 송영길 인천시장 등 인천시 관계자들이 인천 서구 아시안게임주경기장 착공식에서 참석했다.

[아시아경제 김봉수 기자]지난 6월28일 인천 서구 2014 인천아시안게임 주경기장이 착공됐다. 지난 2007년 아시안게임을 유치한 후 4년 만의 일이다. 그동안 숱한 논란이 있었지만 일단 주경기장이 이날 착공됨에 따라 대회의 성공적 개최를 위한 큰 고비를 넘긴 셈이다.

하지만 이날 정작 가장 기뻐해야 할 잔치집 주인인 송영길 시장 등 인천시 관계자들과 인천 시민들의 표정은 밝지 않았다. 정부의 사상 최악의 '홀대'와 대회를 개최해도 지역에 얼마나 도움이 될지 모른다는 암울한 전망 때문이었다.

이날 행사는 국가적 행사의 주무대를 착공하는 자리였지만 '동네 잔치'에 그쳤다. 이날 주경기장 기공식에 참석한 정부 관계자는 정병국 문화체육관광부 장관 하나에 그쳤다. 송영길 인천시장, 황우여·김진표 한나라당ㆍ민주당 원내대표, 아시안게임 시민서포터즈 등 1000여명이 자리를 지켰지만 왠지 힘이 빠져 보였다.

김황식 국무총리도 초청됐지만 오지 않았다. 이명박 대통령? 아예 기대도 하지 않은 모양이다. 송영길 시장이 6월15일자 자신의 시정 일기에 남긴 글을 보면 '예감'할 수 있다. 송 시장은 "이달 28일 서구 주경기장 기공식을 갖게 된다. 국무총리, 문체부장관 등의 참석을 요청해놓고 있는 상태이다. 예산낭비의 대표적 사례로 지적되었던 인천도시축전 개막식에는 이명박 대통령까지 참석하였던 것에 비추어 볼 때, 아시안게임 주경기장 기공식에 중앙정부의 많은 관심과 참여가 기대 된다"고 말했다. 냉소 섞인 기대가 깔려 있는 이 글은 결국 김 총리의 불참을 예언한 셈이다.

인천시는 또 국가적 행사인 아시안게임 개최를 위해 주경기장을 짓고 있지만, 국비 한 푼 지원받지 못했다. 정부는 "전임 안상수 시장 시절 국비 지원없이 민간 자본을 유치해 짓겠다는 조건 하에 주경기장 신축을 허가준 만큼 국비 지원은 불가하다"는 입장을 고수하고 있다. 얼핏 보면 정부의 논리가 맞다. 하지만 언제나 그렇듯 정부의 '의지'에 따라 상황은 달라질 수 있다. 인천시도 당초 국비 지원이 불가능한 민자 사업에서 국비 지원이 가능한 자체 재정 사업으로 전환해 물꼬를 터 놓은 상태다. 인천에 앞서 지난 2000년 아시안게임을 주최한 부산시가 주경기장 신축 비용은 물론 지하철 건설 등에 막대한 국고 지원을 받았다는 점은 인천시의 '홀대'론에 힘을 실어 준다.

인천 아시안게임에 대한 이같은 정부의 홀대 외에도 이날 인천 시민들을 우울하게 한 것은 또 있다.

막대한 부채 속에서 인천시가 세금을 투입해 강행하고 있는 인천아시안게임이 과연 시민들의 복지와 삶의 질 향상에 얼마나 도움이 될 것이냐는 점이다. 이날 행사장에서 인천참여예산네트워크 등 시민단체들이 대회 반납을 요구하는 퍼포먼스를 한 것은 이러한 우려를 대변한 행동이었다.

이들은 아시안게임 개최로 인해 생겨나는 거대한 콘크리트 덩어리(경기장)들은 앞으로 관리를 위해 두고두고 혈세를 투입해야 하는 골칫덩어리이며, 대회 개최 자체도 인천을 글로벌 도시로 도약시키기 보다는 세금만 낭비하고 말 것이라고 우려하고 있다.

어쨌든 이날 주경기장은 착공했고, 2014년 대회 개막의 시계는 지금도 가고 있다. 앞으로 어떻게 스토리가 전개될까?

분명한 것은, 이 이야기가 해피엔딩으로 결말을 맺기 위해선 '키'를 잡은 송영길 시장, 노를 젓는 공무원들, '바람'이 되어 줄 인천 시민들, '지원군'인 정부 모두의 노력이 필요하다는 점이다.

김봉수 기자 bskim@
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