[아시아경제 이현정 기자]내년도 프랑스 대선의 가장 유력한 후보에서 하루아침에 성폭행범으로 추락했던 도미니크 스트로스 칸 전 국제통화기금(IMF) 총재가 가택연금에서 풀려나면서 그가 다시 대선 레이스에 합류할지 관심이 쏠리고 있다.

3일(현지시각) 영국 일간 가디언은 "칸 총재의 무혐의가 확정돼 다시 프랑스로 돌아온다면 그는 과거보다 더 광범위한 지지를 얻게 될 것"이라고 전했다.

미국 뉴욕주 대법원은 앞서 1일 보석금이 전제 조건이었던 스트로스 칸 전 총재의 가택 연금을 해제했다.

검찰이 칸 전 총재에게 성폭행 시도를 당했다는 피해 여성의 진술에 대한 신빙성이 의심된다며 배경에 대한 광범위한 조사가 필요하다고 밝힌 데 따른 것이다.

칸 전 총재는 지난 5월 미국 뉴욕에서 성폭행 혐의로 체포되기 전까지만해도 사르코지 대통령을 누르고 17년 우파정권을 교체할 사회당의 대표주자였다.

따라서 칸 전 총재는 연임을 노리는 사르코지 대통령에게 큰 위협의 대상으로 다가올 수 있다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 사르코지 정부에서 장관을 지냈던 장 루이스 보를루는 "칸의 건강이 허락하고 그가 출마를 원한다며 그를 막을 수 있는 것은 아무것도 없다"고 말했다.

AP통신도 프랑스 사회당은 스트로스칸의 대선 출마를 원하고 있으며 칸 전 총재가 니콜라 사르코지 대통령에게 큰 위협이 될 수 있다고 말했다.

만약 칸 전 총재가 프랑스 정계에 복귀하면 오는 13일까지 출마 의사를 밝혀야 하는 프랑스 대통령 후보 경선 절차는 큰 혼란에 빠지게 된다는 지적도 나온다.

칸 전 총재의 다음 심문이 18일로 예정돼 있는 만큼 경선 출마 선언 시한을 연장해야 한다는 목소리고 나오고 있다.

전 문화부 장관인 사회당 중진 자크 랑 하원의원은 이날 인터뷰에서 "그의 무죄가 입증된다면 그가 프랑스 정치에 기여한 열정과 공로를 인정해 그에게 기회를 줘야 한다"고 주장했다.

사회당의 가장 유력한 주자인 프랑수아 올랑드도 "마감 시한을 8월로 연기해도 문제없다"고 거들었다.

특히 칸 전 총재가 오히려 성폭행 스캔들의 '희생자'였다는 여론이 확산되고 있어 이같은 주장은 더욱 설득력 있다고 가디언은 전했다.

그러나 파이낸셜 타임스는 "그가 대선 레이스에 다시 뛰어드는 것과 성폭행 혐의를 벗는다는 것은 별개의 문제"라며 "그의 컴백이 사회당에는 양날의 칼이 될 수 있다"고 분석했다.

이현정 기자 hjlee303@
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