[아시아경제 서소정 기자]에쓰오일은 환경 봉사단 육성을 위해 4일 서울 마포구 공덕동 본사 사옥에서 '2011 대학생 천연기념물 지킴이단' 발대식을 가졌다.

국내 유일의 대학생 환경·생태 봉사단체인 '에쓰오일 대학생 천연기념물 지킴이단'은 대학, 대학원의 생물·생명과학 전공자, 야생동물보호 활동에 관심이 있는 대학생 등 지원자 40명으로 구성됐다.

이들은 앞으로 천연기념물 서식지 보호 봉사활동은 물론 개체 수 증대를 위한 탐사연구, 관련 전문단체의 활동 지원 등 다양한 활동을 전개할 예정이다. 이와 함께 자문위원으로 한성용 한국수달보호협회장, 유정칠 경희대 생물학과 교수, 전용필 성신여대 생명과학화학부 교수 등 전문가들이 동참한다.

에쓰오일 대학생 천연기념물 지킴이단은 멸종 위기에 처한 천연기념물 보호와 자원봉사 활동의 전문성 향상, 미래의 환경리더를 육성하기 위해 지난 2009년부터 해마다 단원을 선발하고 있다.

에쓰오일 관계자는 "지킴이단의 국내외 세미나 참가와 해외 탐사활동 지원, 우수 활동자에 장학금 제공 등 다양한 지원 프로그램을 운영하고, 매년 지킴이단원을 추가 선발해 활동 영역을 확대하고 있다"고 말했다.

이날 발대식을 마친 뒤 지킴이단원들은 3박 4일의 일정으로 강원도 평창 어름치마을, 화천 수달연구센터, 철원 DMZ 내 두루미 전시관, 속초 설악산 멸종위기종복원센터 등을 방문해 생태 관찰, 개체수 조사 등 첫 활동을 시작했다.

한편 에쓰오일은 2008년부터 문화재청과 천연기념물 보호협약을 맺고 보호종으로 수달(천연기념물 제330호), 두루미(천연기념물 제202호), 어름치(천연기념물 제259호)를 선정해 관련 단체의 서식지 보존과 연구 활동 지원, 임직원 자원봉사, 어린이 생태캠프 운영 등 지속적인 환경지킴이 캠페인을 전개하고 있다.

서소정 기자 ssj@
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