F-16 C 파이팅 팰컨

[아시아경제 박희준 기자]이라크가 수십억 달러 어치의 미국제 전투기와 항공시스템을 구입하기 위한 협상을 시작했다. 미국 정부는 이 구매는 미군 철수후 미국과 이라크간 장기 관계를 돈독히하고 역내 이란의 영향력을 억제할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

오만 정부도 최근들어 미국 정부와 F-16를 구매하는 협상을 재개했다.

월스트리트저널(WSJ) 13일자 보도에 따르면 이라크정부는 올해초 아랍의 봄 시위로 관심이 국내문제로 쏠리자 18대의 미국 록히드 마틴사의 최신 F-16전투기 구매 계획을 동결했다.

그러나 이라크와 미국 고위 관료들은 최근들어서는 이라크가 2개의 중대에 해당하는 최대 36대를 구입할 것이라고 말했다고 WSJ는 전했다.

구입가격은 아직 결정되지 않았으나 지난해 가을 타결된 당초 구매계획의 가격은 18대의 F-16, 부속품, 예비부품,훈련 및 관련 무장을 합쳐 최대 42억 달러였다. 미국은 이를 승인했다.

이라크가 36대를 구매하기로 결정한다면
금액은 협상 결과에 따라 차이가 있겠지만 수십 억 달러에 이를 것으로 예상된다. 여기에는 전투기와 지상 지우너,레이더 및 다른 대공 방어시스템 등이 포함된다. 대공 방어체계를 업그레이드 한다면 비용은 더 늘어난다.

그러나 새 항공기가 어떤 역할을 하고, 언제 배치될지는 미지수다. 생산과 훈련에 시간이 걸리는 탓이다.

나시르 아바디 합참부의장은 “비행기가 인도되면 두 개의 기지에 배치될 것”이라고 말했다. 이라크는 바그다드 북부의 살라하딘주의 발라드 공군기지와 디카르주의 나시리이야 공군기지를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

F-16외에 이라크는 지대공 미사일과 레이더에 연동된 화력관제시스템을 포함한 대공 방어체계도 요구하고 있다고 WSJ는 전했다.


누리 알 말리키 총리가 협상을 재개하기로 한 것은 최근 고유가 바람을 타고 석유수입이 늘어난데다 12월 말 미군 철군시한이 다가오기 때문이다.

미국은 강력한 이라크가 지역안정에 도움이되며 이란의 야망을 저지할 수 있을 것으로 판단하고 있다.

그러나 미국 의원들은 1979년 이란 혁명후처럼 약소 동맹국에 지원된 무기가 비후적인 손에 들어간 사례가 있었던 만큼 이 문제를 먼저 답해야 한다고 입을 모으고 있다.

미국 관료들은 최근 이라크 정치에 대한 이란의 영향력에 대해 심각한 우려를 표시해왔으며 무기를 판매한다면 미군 기술의 이전을 막기위해 이라크 정부가 F-16에 대한 보안을 강화해야 할 것이라고 WSJ는 덧붙였다.


박희준 기자 jacklondon@
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