[아시아경제 박혜정 기자]폭염이 본격화된 7월 셋째주(16~22일)에 5명이 열사병으로 사망했다. 특히 사망자 대부분이 80대 노인들이어서 더위에 취약한 노인 등의 주의가 필요하다.

보건복지부와 질병관리본부는 '응급실기반 폭염피해 응급진료 사례감시' 7월 3주차 결과, 총 154건의 온열질환 사례가 발생했으며, 이중 사망 사례가 5건 발생했다고 26일 밝혔다.

온열질환으로 응급실 진료를 받은 사례를 보면 열사병 37건, 일사병 12건, 열경련 29건, 열신실 25건, 열탈진 51건 등이다.

연령별로는 40대가 33건(21.4%)로 가장 많았고, 50대가 29건(18.8%)으로 뒤를 이었다. 성별로는 남성이 77.9%(129건)나 됐다.

시간대별로는 오후 3시~6시 사이에 온열질환 발생(61건·39.9%)이 집중됐으며, 장소로는 실외작업장, 도로, 논·밭 등 실외가 82.5%(127건)로 대부분을 차지했다. 실내작업장, 집 등 실내에서 발생한 온열질환도 17.5%(27건)로 적지 않았다.

특히 갑작스러운 무더위가 시작되면서 상대적으로 폭염에 취약한 건설·산업장 근로자들이 일하는 '실내·실외작업장'(70건·45.5%)에서 폭염피해 사례가 급증한 것으로 나타났다.

5명의 사망자 가운데 4명은 논 또는 밭일을 하던 80세 이상 노인이었고, 나머지 1명은 실외 공사장에서 작업을 하던 30대 남성이었다. 이들 모두 열사병으로 숨졌다.

질병관리본부는 "7월 중순 들어서 본격적인 폭염이 시작됨에 따라 폭염기간 중 낮시간에는 야외활동을 자제하고 충분한 휴식과 수분섭취를 해야 한다"면서 "폭염피해가 의심되는 경우 즉시 의료기관에서 진료를 받아야 한다"고 권고했다.

다음은 질병관리본부가 당부하는 주의사항.

▲폭염으로 인한 건강피해를 최소화하기 위해서는 갑작스런 더위가 있는 날, 기온이 그다지 높지 않은 날이지만 습도가 높거나 바람이 약한 날 등 신체상태가 더위에 익숙지 않을 때 더욱 주의해야 한다.

▲폭염이 집중되는 12시~17시 사이에는 되도록 실외활동을 자제하고, 불가피하게 실외에서 작업하는 경우에는 충분한 휴식과 수분 섭취를 해야 하고, 더운 날 두통, 어지러움, 근육경련, 의식저하 등의 증상이 있으면 그늘로 가서 반드시 휴식을 취하도록 한다.

▲취약계층인 고령자와 독거노인, 어린이, 실외 작업자, 만성질환자(고혈압, 심장병, 당뇨, 투석 등)는 폭염에 더욱 취약할 수 있으므로 온열질환자 발생이 의심되면 즉시 1339나 119로 연락해 의료기관에서 응급처치를 받도록 한다.

박혜정 기자 parky@
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