[아시아경제 박혜정 기자]강남차병원 여성의학연구소의 이우식·김지원 교수팀은 '다낭성 난소증후군' 여성들의 당 조절장애 원인 유전자를 국내 최초로 규명했다고 28일 밝혔다.

다낭성 난소증후군은 고안드로겐증, 난소의 다낭성 모양, 배란 장애 중 두 가지 증상이 있을 때 진단된다. 최근 가임기 젊은 여성에게 나타나는 가장 흔한 내분비 질환으로, 임신에 영향을 주는 것은 물론 당뇨와 고혈압 등 대사증후군과도 밀접한 관계가 있다. 그러나 그동안 당 조절장애 원인을 찾지 못해 환자의 상태를 고려한 맞춤 진단이 어려웠다.

교수팀은 다낭성 난소증후군 환자 126명을 대상으로 유전자검사를 진행했다. 그 결과 심혈관 질환의 위험인자로 알려진 인터루킨-18(IL-18) 유전자 중 특정염기(-137G)가 당 조절장애와 관계가 있는 것으로 나타났다. 또한 이 특정염기를 가진 사람이 일반적인 염기(-137C)를 가진 사람보다 당불내성(당뇨 직전단계)이 나타날 위험이 6.7배나 높다는 것을 확인했다.

병원 측은 당 조절장애에 영향을 주는 특정 유전자를 밝힘으로써 향후 다낭성 난소증후군 환자의 당뇨 예방과 진단, 치료의 폭이 더 넓어질 것으로 보고 있다.

김지원 교수는 "다낭성 난소증후군은 임신은 물론 대사증후군과도 밀접한 관계가 있다"면서 "이번 연구를 통해 당 조절장애의 원인을 찾은 만큼 환자의 상태를 고려한 맞춤 진단과 당뇨 예방 및 치료에 도움이 될 것"이라고 말했다.

이 연구결과는 제27회 유럽불임학회에서 'IL-18 유전자와 한국인 다낭성 난소 증후군 여성에서 당 조절장애와의 관련성'이란 제목으로 발표됐으며, 우수임상 연구결과로 선정돼 임상과학상을 받았다.

박혜정 기자 parky@
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