[아시아경제 이은정 기자] 서울시가 후진국형 감염병으로 알려진 결핵의 조기퇴치에 팔을 걷어 붙였다. 이는 최근 3년간 서울시 결핵환자 신고·등록자 수가 2008년 1만2486명, 2009년 1만4065명, 2010년 1만4960명으로 계속 증가하고 있는 탓이다.

결핵 환자가 이처럼 증가하고 있는 것은 결핵으로 진단받은 환자가 치료를 끝까지 받지 않고 증상이 완화되면 스스로 치료를 중단한 사례가 많아서다. 또 의사의 처방대로 약을 복용하지 않고 임의로 먹다 말다를 반복하거나 결핵감염 사실을 알리지 않고 격리 없이 학교나 직장생활을 하면서 주변 사람들에게 감염시키는 경우도 있다. 결핵을 사라진 질병으로 알고 예방과 검진을 소홀히 한 것도 결핵환자를 증가시킨 원인이 됐다.

서울시는 이같은 문제에 적극 대처하기 위해 ‘결핵 안전지대’를 목표로 19억원(국비 9억2000만원 포함)을 들여 결핵환자 접촉자 검진, 입원명령환자 의료비·부양가족 생계비 등을 지원하기로 했다.

우선 결핵의 조기발견과 전파경로 차단을 위해 결핵환자의 가족, 동거인, 학교나 직장 동료 등 집단·공동체 내 접촉자 검진을 철저히 하고 일반 시민에게도 가까운 보건소에서 무료검진을 받도록 적극 권고하고 있다.

또 결핵에 감염된 환자 지원 사업도 전례 없이 강화해 추진한다. 지난 4월부터 국가에서 추진하는 ‘결핵검진 및 결핵환자 의료비 및 부양가족 생계비 지원(결핵검진 및 결핵환자 지원 현황 참조)’ 외에 서울시가 별도로 4억원을 확보해 다제내성 결핵환자 입원 치료비와 약제비나 취약계층의 치료비 등을 지원한다.

모현희 서울시 보건정책과장은 "10대에서 노인까지 전 연령층에서 결핵환자가 끊임없이 발생하고 있고 다제내성, 광범위내성결핵 신환자가 속출하고 있다"며 "결핵환자 가족은 물론 일반 시민도 정기검진을 자주 해야한다"고 강조했다.

한편 우리나라의 결핵 발생률은 인구 10만명당 88명(서울시 72명)으로 일본 22명(4배), 그리스 5.5명(16배), 미국 4명(22배)에 비해 훨씬 높고 OECD 국가 중 최하위권이다.

이은정 기자 mybang21@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>