건조장에서 말리고 있는 함양곶감.

[아시아경제 왕성상 기자] 뛰어난 맛에 고종임금이 탄복해 ‘고종시(高宗?)”로 명명됐다고 전해지는 경남 함양 곶감이 명품브랜드로 이름을 올렸다. 이에 따라 지적재산권에 바탕을 둔 법적 보호를 받을 수 있게 됐다.

1일 산림청에 따르면 함양곶감영농조합법인이 2009년 12월 지리적표시등록을 신청한 ‘함양곶감’이 지리적표시등록심의회의 심의에서 지리적 특성과 품질의 우수성을 인정받아 이날 산림청 지리적표시 제39호로 등록됐다. 산청, 상주, 영동에 이어 곶감으론 네 번째다.

지리적표시등록심의회는 지난해 함양곶감생산자 556명이 만든 곶감 2215t 중 품질이 뛰어난 750t을 심의했다.

심의는 2차례의 서류심사와 현지조사 등으로 이뤄졌다. 이 과정에서 함양곶감은 지리산자락의 토양, 기후, 바람의 영향으로 천연당도가 알맞고 아미노산이 많아 감칠맛 나고 육질이 연해 식감이 부드러운 제품으로 인정받았다.

곶감으로 쓰이는 함양 조종시.

김형완 산림청 산림경영소득과장은 “지리적표시등록 임산물 품질관리를 철저히 하는 한편 지리적특성이 인정되는 우수생산물을 꾸준히 찾아내 국민들이 안심하고 먹고 쓸 수 있는 임산물을 공급하겠다”고 말했다.

☞지리적표시제란?
농·임산물 및 그 가공품의 명성, 품질, 기타 특징이 특정지역의 지리적 특성에서 비롯될 경우 그 생산물이 해당지역에서 나온 특산품임을 표시하는 제도다. 우리나라는 뛰어난 지리적 특산품을 나라 안팎으로 보호하기 위해 ‘무역관련 지적재산권협정(WTO/TRIPs,94)’ 및 ‘한국-EU(유럽연합)기본협력’에 따라 1999년 1월 농산물품질관리법 제8조에 지리적표시제를 들여왔다.

왕성상 기자 wss4044@
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