시화호 조력발전소 위치도.

[아시아경제 박충훈 기자]국토해양부와 K-water(수자원공사)는 시험운전이 완료된 발전기를 대상으로 3일부터 조기 전력생산에 돌입한다.

시화호 조력발전소는 발전기 10기와 수문 설치가 완료된 지난 4월부터 단계별 시험운전 중이다. 올 11월부터 가동할 계획이었으나 올 여름 전력수요 급증에 따라 시험운전이 완료된 6기의 발전기부터 우선 발전을 개시한다.

이를 통해 이번달부터 16만가구가 사용할 수 있는 1500만㎾h의 전력 생산이 가능하다. 향후 11월까지 나머지 4기의 발전기 시험운전기간 동안에도 전력 생산량을 단계적으로 증가시켜 전력 수급난 해소에 기여할 전망이다.

세계 최대규모인 시화호 조력발전소는 2004년 12월 착공해 올 12월 준공을 앞두고 있다. 시설용량이 25만4000㎾로 연간발전량도 소양강댐의 1.56배인 5억5200만㎾h에 달한다. 50만 가구가 사용가능한 양이다.

이 밖에 유류수입대체 효과로 연 942억원, 이산화탄소 저감으로 연간 약66억원을 절약하는 등의 경제적 효과가 있다.

조력발전소 전경.

박충훈 기자 parkjovi@
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