[아시아경제 명진규 기자, 권해영 기자]우리나라에서 처음으로 주파수 경매가 열리는 17일 오전 9시 경기도 성남시 분당 정보통신기술협회(TTA) 건물 앞에 잔뜩 찌푸린 날씨 만큼 초조한 기색을 감추지 못한 이동통신 3사 임원들이 나타났다.

SK텔레콤과 KT의 경우 굳은 표정을 감추지 못했다. 조금이라도 경매 전략을 들키지 않겠다는 듯 관련 서류들을 꼭 끌어안은 채 경매장에 들어섰다. 반면 2.1㎓ 주파수를 단독 경매 방식으로 할당받는 LG유플러스의 김형곤 상무의 얼굴에는 만면에 웃음이 가득했다.

김형곤 상무는 "그동안 주파수 문제로 이동통신 서비스에 어려움이 많았는데 이를 해소 할 수 있게 돼 감회가 새롭다"면서 "과열 양상에 대한 우려가 있는데 앞으로도 통신 서비스 개선을 위해선 상당한 양의 주파수가 필요하기 때문에 정부가 주파수 추가 발굴을 통해 경매제로 인한 과열을 막아야 할 것"이라고 말했다.

SKT와 KT는 긴장한 기색이 역력했다. 두 회사는 1.8㎓ 주파수를 놓고 치열한 경매전을 벌인다.

경매 대리인으로 참석한 SKT 하성호 상무는 "사전에 경영진과 협의한 내용대로 경매에 응할 예정"이라며 "사전에 여러가지 요소를 고려해서 1.8㎓와 800㎒ 주파수의 가치를 계산했고 계산된 가치에 따라 임할 것"이라고 말했다.

KT 이경수 전무는 "1.8㎓와 800㎒ 주파수 모두 장단점이 있다"면서 "꼭 1.8㎓ 주파수를 놓고 무한경쟁을 벌일 필요는 없고 국내 첫 경매라는 점을 살려 충실하게 경매에 참여할 계획"이라고 말했다.


경매는 2.1기가헤르츠(㎓), 1.8㎓, 800메가헤르츠(㎒) 3개 대역의 주파수를 놓고 최고 입찰가가 낙찰될 때까지 라운드를 거듭하는 동시오름입찰방식으로 진행된다.

방통위는 경매가 진행되는 각 라운드 마다 경매에 참여하는 SKT와 KT에게 최고 입찰가를 알려주고 다음 라운드의 최소 입찰가를 결정한 뒤 사업자에게 알린다. 사업자들은 약 30분간의 시간 동안 각각 이석채 KT 회장과 하성민 SKT 사장에게 다음 라운드를 진행할 것인지 논의한 뒤 경매 참여 여부를 결정하게 된다.

매 라운드 입찰 증가분은 직전 최고 입찰가의 1%로 최소 45억원으로 시작해 라운드가 거듭될수록 기하급수적으로 커질 전망이다. 때문에 SKT와 KT의 경매전략도 그만큼 치밀한 보안을 유지하고 있다.

각 라운드 당 걸리는 시간은 1시간 정도다. 매 라운드 입찰에 응하는 SKT와 KT의 제반 서류들을 검토하고 이를 사업자에게 알린 뒤 다시 사업자들이 CEO와 논의하는 시간 30분이 주어지기 때문이다. 오후 12시부터 1시까지는 점심시간을 갖는다. 때문에 이날 진행할 수 있는 라운드는 8 라운드 정도로 예상된다.

주인이 빨리 결정되지 않을 경우 17일 하루만 500억원 정도가 오르는 셈이다.

방통위 관계자는 "당일 진행할 수 있는 경매 라운드는 총 8라운드로 전략상의 차이는 있겠지만 하루 500억원 정도가 오르게 될 것"이라며 "경매가 당일 끝나지 않고 2~3일 정도 걸릴수도 있다"고 말했다.

워낙 큰 금액이다보니 SKT와 KT는 다양한 시나리오를 놓고 주판알을 튕기고 있다. 1.8㎓ 주파수는 유럽 상당수 국가들이 이동통신용으로 사용하고 있고 롱텀에볼루션(LTE) 표준 대역으로 자리잡고 있어 3세대(3G) 통신 공통대역인 2.1㎓ 다음으로 효용가치가 높다.

하지만 업계는 SKT와 KT가 꼭 주파수를 차지하지 못해도 경쟁사에게 큰 타격을 주는 쪽으로 전략을 선회했을 수도 있다는 분석이다.

업계 한 고위 관계자는 "1.8㎓ 주파수에서 LTE 서비스를 하는 사업자가 많지만 글로벌 음성, 데이터 로밍의 경우 3세대(3G) 주파수인 2.1㎓와 기술을 그대로 사용할 예정으로 1.8㎓ 주파수가 사업의 성패를 좌우하는 것은 아니다"라며 "오히려 1.8㎓ 주파수 가격을 올려놓고 슬쩍 빠지는 히트 앤드 런 전략이 유효할 수도 있다"고 말했다.

명진규 기자 aeon@
권해영 기자 roguehy@
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