[아시아경제 김영식 기자] 일본이 미국 록히드마틴사의 F-35 '라이트닝 2' 전투기를 차기 주력전투기(FX) 사업 후보로 검토 중인 가운데 록히드마틴 측은 일본이 구매를 결정하면 대당 가격이 6500만달러가 될 수 있다고 밝혔다.

15일 교도통신에 따르면 록히드마틴은 이날 일본 언론에 미국 텍사스주 포트워스의 F-35기 조립 라인을 공개하고 이같이 밝혔다. 조지 스탠드리지 록히드마틴 부사장은 "2016년이면 완전 전력화된 F-35를 공급할 수 있으며 도입 가격은 평균 6500만달러(약 51억엔, 약696억원) 선이 될 수 있다"고 밝혔다.

록히드마틴 측은 일본이 도입을 결정하면 일본 미쓰비시중공업과 공동으로 일본 내에 조립 라인을 만들 수도 있다면서 "영국과 호주 등 F-35 개발프로그램 참가국에 순조롭게 인도될 경우 가격이 더 떨어질 수도 있다"고 밝혔다.

한국도 현재 총 소요예산 10조원 규모의 차세대 전투기 3차 도입사업으로 F-35, 보잉의 F-15SE, 유럽항공우주방위산업(EADS)의 유로파이터 타이푼 개량형을 후보군으로 검토중이다. 록히드마틴은 한국에도 핵심기술 이전과 한국항공우주산업(KAI)을 통한 국내 최종조립라인 건설을 고려할 수 있다고 밝히고 있다.

미국이 차세대 공군·해군·해병대 합동 주력기로 개발해 온 F-35는 거듭된 개발 지연으로 양산시기가 2016년으로 늦춰진 상태다. 미 국방부가 향후 5년간 도입 예산을 삭감하는 등 진통을 겪으면서 개발비가 뛰었고 대당 도입가격도 초기 6000만달러에서 9200만달러 이상으로 치솟은 상태다.

한국 등 개발 프로그램에 참여하지 않은 국가가 도입할 경우 대당 1억달러를 넘길 것이라는 전망도 나오고 있다. 때문에 일본 언론들은 록히드마틴이 일본에 제시한 대당 6500만달러는 예상 도입가에 비해 지나치게 낮은 가격으로 비현실적이라고 지적하고 있다.


김영식 기자 grad@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>