[아시아경제 명진규 기자]국내 첫 주파수 경매가 실시된 첫날 이동통신 3사의 무한 경쟁은 찾아볼 수 없었다.

LG유플러스는 단독으로 경매에 참여한 2.1기가헤르츠(㎓) 주파수를 최저경쟁가격인 4455억원에 낙찰 받았고 SK텔레콤과 KT는 서로 주거니 받거니 경쟁가격에서 1%씩 증감을 거듭하며 차분하게 경매를 진행했다.

17일 방송통신위원회(위원장 최시중)는 17일 800메가헤르츠(㎒), 1.8㎓, 2.1㎓ 주파수 대역의 이동통신용 주파수 경매를 진행한 결과 2.1㎓ 주파수 대역은 1라운드에서 LG유플러스가 4455억원을 제시해 낙찰자로 선정됐다고 밝혔다.

1.8㎓ 대역의 경우 SK텔레콤과 KT가 입찰에 참여했다. 총 11라운드까지 진행된 1.8㎓ 주파수의 최고입찰가는 4921억원으로 마무리됐다. 최초경쟁가격 대비 총 466억원이 올랐다. 예상했던 대로 800㎒ 대역은 입찰 참여가 없었다.

통신 업계는 당초 SKT와 KT 중 한 사업자가 라운드마다 100억 이상의 배팅을 하며 무한 경쟁에 나설 수 있다는 우려를 표명했지만 실제 경매는 차분하게 이뤄졌다. 1.8㎓ 주파수는 라운드 당 평균 42억원이 상승했다. 최저 증감분인 1%씩을 서로 주고 받은 셈이다.

결국 주인을 찾지 못하고 11라운드에서 17일 경매는 마무리됐다. 방통위는 18일 오전 9시부터 오후 6시까지 12라운드 부터 경매를 속개한다. 12라운드는 현재 최고가인 4921억원에 1%의 금액을 더한 4972억원부터 경매가 시작된다.

당초 예상과는 달리 SKT나 KT의 무리한 배팅이 없다 보니 적정 가격선까지는 눈치보기가 한창일 것이라는 전망도 나오고 있다. 18일 경매 역시 다소 속도는 빨라지겠지만 과당 경쟁은 없을 것으로 예상된다.

하지만 18일 경매에서 두 회사 중 한 회사가 최대 금액을 써내며 승부수를 띄울 수도 있다. 이렇게 될 경우 해외 일부 국가에서 벌어진 '승자의 저주'가 우리나라에서 재연될 수도 있다.

조단위에 가까울 정도로 주파수 가격이 올라갈 경우 SKT나 KT중 한 회사가 800㎒ 주파수를 선택할 가능성도 높다. 이렇게 될 경우 남은 회사는 자동으로 1.8㎓ 주파수를 낙찰받게 된다.

1.8㎓ 주파수를 낙찰 받은 사업자가 가격이 너무 올라 낙찰을 포기할 수도 있다. 포기할 경우 경매 시작전 방통위에 납입한 증거금인 445억원은 돌려 받을 수 없게 되고 1.8㎓ 주파수는 유찰돼 차후 다시 경매에 붙여진다.

낙찰을 포기했다 해도 향후 경매가 진행될때 다시 참여할 수 있고 재경매시에도 최저경쟁가격은 4455억원부터 시작하기 때문에 사업자쪽에서 사용할 수 있는 또 하나의 카드로 여겨지고 있다.

방통위 관계자는 "현행 법규에 따르면 낙찰 포기시 증거급 환급은 거부되지만 재경매시 입찰을 제한하지는 않고 있다"면서 "경매가가 천정부지로 오른다 해도 낙찰받은 사업자가 낙찰을 포기할 수 있어 실상 '승자의 저주'는 없을 것"이라고 말했다.

명진규 기자 aeon@
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