[아시아경제 김달중 기자] 손학규 민주당 대표가 야권 대통합을 위한 구심력 회복에 속도를 내고 있다.

손 대표는 그동안 다른 야당과의 협상 등 전권을 이인영 최고위원에게 위임하고 야권의 통합 흐름에서 한 걸음 물러선 모습이었다.

하지만 9월, 민주노동당과 진보신당 등 진보정당 통합을 앞두고 있는데다 문재인 노무현재단 이사장과 이해찬 전 총리를 중심으로 한 '혁신과 통합'이 공식 출범하는 등 대통합의 구심점이 다른 곳으로 이동할 가능성도 배제할 수 없다.

손 대표는 20일 서울광장에서 열린 시국대회에서 "손학규는 김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령의 간절한 염원을 받들 것"이라며 "민주당이 헌신해야 할 때 팔을 내놓으라고 하면 팔을 내놓고, 눈을 내놓으라고 하면 눈을 내놓겠다. 희생과 헌신의 자세로 나아가겠다"고 밝혔다.

이는 그동안 "민주당이 기득권을 내려놓겠다"는 대통합을 위한 원론적인 발언에서 한 걸음 더 나아간 것으로 보인다.

민주당 한 관계자는 "소수정당이 참여하는 대통합을 위해서는 모든 것을 다 포기하고 마음을 열겠다는 손 대표의 의지"라며 "구체적인 내용이 곧 공개되겠지만 '희생'이라는 키워드에서 벗어나지 않을 것"이라고 전망했다.

손 대표 측 관계자는 "왜 대통합이 되어야 하는가는 손 대표뿐만 아니라 민노당이나 진보신당 모두 잘 알고 있을 것"이라며 "대통합 없이 총선과 대선 승리는 불가능하다는 것은 이제 상식과 같은 전제로, 이를 버리고서 다른 논의를 하는 것은 정권교체를 포기하는 것과 마찬가지"라고 말했다.

손 대표는 또 시국대회에서 "민주당이 앞장서 희생과 헌신을 하겠다"면서 "스스로 희생해 우리의 심장이 뜨겁다는 것을 보여줄 것이다. 국민과 역사 앞에 보여줄 것이다"고 강조했다.

이어 "대통합을 통해서 총선과 대선에서 승리할 것이다. 우리 모두 통합의 길로 함께 나아가자. 미래의 희망을 만들어 가자"고 말했다.

김달중 기자 dal@
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