25일 이진삼 의원이 타고 온 육군 소속 헬기가 옛 청양여상 운동장에 내려 서 있다.(동양일보 제공)

[아시아경제 이영철 기자] 육군참모총장을 지낸 이진삼 국회의원(자유선진당, 부여·청양)이 자신의 지역구 행사에 군용헬기를 이용한 것으로 알려져 물의를 빚고 있다.

이 의원은 지난 25일 지역구인 충남 청양서 열린 ‘제12회 청양고추·구기자축제 기념 전국게이트볼대회’서 축사를 하고 갔다.

이 의원은 행사 참석을 위해 육군 모 항공대 소속 헬기(UH-60 기종)를 이용해 오전 10시 청양군 청양읍 읍내리 옛 청양여상 운동장에 내려 개막식이 열리는 청양고 운동장으로 이동, 축사를 한 뒤 다시 헬기를 타고 오전 10시 53분 떠났다.

이 의원을 태운 헬기는 국방부와 합참본부가 있는 서울 용산을 이륙해 청양으로 날아온 것으로 알려졌으며, 육군 장성(준장)이 함께 탑승했다.

이날 국회에선 오전 10시부터 법률안심사소위가 열려 국방개혁 관련 법률안 등을 처리했다.

이에 대해 이 의원실 관계자는 “이 의원이 지역구 행사 참석 때문에 회의 참석이 어려워 국방부서 의원들의 참석률을 높이기 위해 헬기를 이용했다”고 설명했다.

그는 “국방부서 급박하게 돌아가는 시간이라 차로 오가기엔 거리가 멀어 어쩔 수 없었다”면서 “국방을 위해 했던 일”이라고 해명했다.

하지만 이진삼 의원은 법률안심사소위 회의에 불참했다. 이날 8명의 의원 가운데 해외출장중인 김장수 의원을 뺀 다른 모든 의원들이 참석했으며 이 의원은 낮 12시 15분 정회 뒤 회의에 들어왔으나 회의가 더이상 열리지 않아 불참으로 처리됐다.

지역의 한 주민은 “개인 것도 아닌 헬기를 공적인 목적이 아닌, 단순한 지역구 행사장 참석을 위해 타고 왔다면 국회의원으로서 자신의 힘을 과시한 것 아니냐”고 지적했다.

한편 이 의원은 육군사관학교와 국방대학원을 졸업하고, 여단장, 군단장, 육군참모총장 등을 지냈다.

이영철 기자 panpanyz@
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