[아시아경제 조강욱 기자] 전반적인 경기 침체와 음주문화 변화의 영향으로 전체 위스키 시장 규모가 축소되고 있는 가운데, 싱글몰트 위스키의 약진이 계속되고 있어 주목된다.

최근 5년간의 싱글몰트 위스키 시장의 성장세를 보면 더욱 두드러진다. 싱글몰트 위스키의 판매량은 최근 5년간 약 2배 이상 성장했으며, 국내에 공식적으로 유통되는 싱글몰트 위스키의 브랜드와 제품 종류도 약 3배, 100여종 이상으로 늘어났다.

1일 관련 업계에 따르면 싱글몰트 위스키 판매량은 지난 2006년 약 2만3000 상자에서 2010년 약 5만5000 상자로 증가했다. 또 국내에서 유통되는 싱글몰트 위스키의 브랜드와 제품 종류는 2007년 10개 브랜드 30여종에서 2011년 2월 위스키 라이브 이후에는 30개 브랜드 100여종으로 대폭 늘어났다.

특히 지난 6~7월에는 폭우 등 궂은 날씨에도 불구하고 대표적인 성수기인 1~2월보다 17%이상 판매가 증가한 것으로 나타났다.

이는 싱글몰트 위스키를 수입하는 윌리엄그랜츠앤선즈코리아, 맥시엄코리아, 디아지오코리아, 페르노리카 코리아 등 대형 수입사들의 활발한 마케팅을 통한 소비자들의 체험 프로그램으로 소비자들의 싱글몰트 위스키에 대한 인지도가 증가하고 있기 때문인 것으로 보인다.

또 각 수입사들이 공격적인 마케팅을 위해 한정상품을 잇달아 국내에 선보이면서 최근에는 고연산(18년산 이상) 제품의 공급에 어려움을 겪을 정도로 싱글몰트 위스키 판매량이 늘고 있는 상태인 것으로 알려졌다.

이처럼 싱글몰트 시장의 대중화는 호텔과 바의 매출증가에도 도움을 주고 있다. 최근 호텔 바 리뉴얼을 마친 플라자 호텔 담당자는 "싱글몰트 위스키를 찾는 고객이 늘고 있어 호텔 내의 메뉴를 늘린 후 호텔바 매출도 늘었다"고 말했다. 이에 따라 파크하얏트, 리츠칼튼 등 여러 호텔바와 전문 위스키 매장에서도 새롭게 싱글몰트 위스키 메뉴를 확대해 나가고 있다.

그 동안 강남 일부 지역에만 치중되었던 몰트 바가 서울 전역을 비롯한 부산 등으로 확산되고 있는 것과 함께 글렌피딕과 맥캘란에 치중되었던 판매시장도 다양한 브랜드를 찾는 소비자들을 위해 다양한 제품을 들여 놓은 것도 싱글몰트 위스키 증가에 한몫 하고 있는 것으로 풀이된다.

이와 함께 그동안 일부 와인샵에만 부분적으로 공급되던 싱글몰트 위스키는 최근에는 이마트를 비롯한 대형할인 매장에도 싱글몰트 위스키 전문 코너가 등장했으며, 싱글몰트 위스키 전문점도 등장하고 있다.

이마트의 경우 지난 4월말에 본점에 오픈한 싱글몰트 전문코너가 인기를 얻자 다른 지역의 매장으로도 싱글몰트 코너를 확대하고 있으며, 국내 최초로 싱글몰트 위스키 전문점을 표방한 더 몰트샵도 지난 5월 강남구 삼성동에 오픈했다. 특히 더몰트샵에서는 국내에 공급되는 100여종의 모든 싱글몰트 위스키를 갖추고 있다.

지난 2월 국내 최초로 세계적인 위스키 테이스팅 행사인 위스키 라이브를 유치했던 한국위스키협회의 유용석(47) 이사는 "싱글몰트 위스키는 그 동안 일부 위스키 바에만 공급돼 와인처럼 일반 소비자들이 직접 구해서 마실 수 없다는 점이 가장 큰 애로사항이었다"면서 "하지만 이제 몰트샵과 같은 싱글몰트 전문점도 생기고 이마트 등 대형할인점에서도 싱글몰트 위스키를 쉽게 구할 수 있어 그 동안 애호가들의 술에 머물러 있던 싱글몰트 위스키가 본격적인 대중화 시대로 접어들게 됐다"고 말했다.

한편, 현재 국내의 싱글몰트 위스키 시장은 대만과 일본에 이어 아시아에서 3위권의 시장으로 본격 대중화가 될 경우 시장 잠재력이 가장 커다란 시장으로 업계에서는 내다 보고 있다.

조강욱 기자 jomarok@
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