[아시아경제 이은정 기자] 고조부부터 5대째 한국과 인연을 맺은 미국인 변호사 데이비드 린튼, 45년간 한국의 장애인을 위해 봉사한 독일인 수녀 마리아 메흐틸드 하르트만 등 12개국 출신 16명의 외국인이 서울시 명예시민이 된다.

서울시는 9일 다양한 분야에서 오랜기간 동안 서울의 발전과 한국문화를 세계에 알리는데 기여해 온 외국인을 '2011서울시 명예시민'으로 최종 선정했다. 이로써 서울시 명예시민은 91개국 출신 666명으로 늘었다.

이번에 명예시민으로 선정된 데이비드 린튼 변호사는 ‘한국인보다 한국말을 더 잘하는 변호사’로 5대가 한국과 깊은 인연을 맺고 있다. 린튼 변호사의 고조부 유진벨은 1895년 기독교 선교를 위해 한국에 왔으며 증조부인 윌리엄 린튼은 한국에서 50여년간 의료·교육·선교를 펼쳤다. '인요한'이라는 한국 이름으로 유명한 삼촌인 존 린튼은 현재 세브란스병원 국제진료센터소장으로 재직해있다. 또 다른 삼촌인 스티브 린튼(인세반)은 북한주민에게 결핵약을 보급하고 있는 유진벨 재단회장이다.

린튼 변호사 역시 가족들의 한국 인연을 이어 한국에서 국제변호사로 활동 중이다. 한국기업의 해외프로젝트를 담당하며 서울에 대한 외국인 직접투자를 비롯해 한국기업의 해외진출을 도와 실질적인 사업성과를 거두는데 도움을 주고 있다. 특히 지난 G20정상회의 때는 TV를 비롯한 다양한 공익광고에서 서울을 알리는 홍보 모델로 활동하기도 했다.

마리아 메흐틸드 하르트만 수녀는 1967년 한국에 선교사로 파견된 후 44년간 국내에서 간호사로 활동하면서 다양한 계층을 상대로 의료·장애인 봉사를 실천했다. 특히 하르트만 수녀는 지난 1988년 서울장애인 올림픽 이후 지체장애인을 위한 재활센터를 개소해 장애인의 대모로 불린다.

크리스 바이아(미국) 용산미국퇴직자협회(YRC)회장은 초창기 해비타트 운동을 서울에 전파하고 국제 친선·교류 모임인 브리지 빌더 설립자로서 서울을 국제사회에 활발히 알리는 활동을 해왔다. 미 육군에서 30년간 복무하다 전역한 뒤 주한미국 대민관련담당관으로 일하고 있는 바이아는 현재 무료 영어교실 운영하는 등 미국과 한국 우호교류 증진을 위해 힘쓰고 있다.

또 다른 명예시민인 벤자민 프랭클린(미국) 변호사는 국제 중재 전문가로 15년 넘게 서울에 거주하면서 서울을 아시아의 국제중재 중심지로 부각시키기 위해 노력했으며 서울의 중소기업의 해외 진출을 위한 상담가 역할도 했다.

이외에도 ▲한국문화를 아랍세계에 올바르게 전달하려고 노력한 파들 모하메드 압달라 ▲한국기업의 네덜란드 시장 진출을 도운 하리 반 우드 주한네덜란드 투자진흥청 대표 ▲수단정부에 한국기업을 소개한 외교관 구바라 쿠쿠 ▲한국와 중국 교역 확대·증진에 큰 역할을 한 양종승 한성화교협회 회장 등이 명예시민으로 뽑혔다.

선정된 이들은 다음달 20일 세종문화회관 세종홀에서 열리는 '2011 명예시민의 날' 기념식에서 서울명예시민증을 받는다.

명예시민으로 선정되면 시가 주관하는 각종 행사에 초청되는 등 시정에 적극적으로 참여할 기회가 주어지며 서울시립미술관, 서울역사박물관, 서울대공원 등의 시설에 무료로 입장할 수 있다.

신면호 서울시 경제진흥본부장은 "경제, 문화, 역사 등 다방면에서 활동하고 있는 명예시민 덕분에 서울시의 브랜드가치를 높이고 또 도시경쟁력을 키울 수 있었다"고 말했다.

이은정 기자 mybang21@
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