[아시아경제 김봉수 기자] 인천시가 인천경제자유구역 영종 지구 활성화를 위해 '이탈리아 명품'을 버리고 한국의 명품 격인 '한류'를 선택했다.

인천시 산하 인천경제자유구역청은 투자 유치 실패로 사업이 중단된 영종 지구내 밀라노디자인시티(MDC) 사업 부지에 한류문화리조트를 조성하는 방안을 추진 중이라고 23일 밝혔다.

이를 위해 인천경제청은 오는 29일 서울 소공동 롯데호텔에서 한국관광공사(KTO)와 공동으로 관련 분야 전문가, 기업체 종사자, 학계 관계자, 잠재적 투자자들을 초청해 ‘한류문화리조트 투자유치 포럼’을 열 예정이다.

이날 포럼에서는 최근 K-Pop 등을 통해 신한류 문화를 이끌고 있는 SM엔터테인먼트 김영민 대표와 고정민 한국창조산업연구소 소장 등이 나서 ‘한류문화리조트 조성 방향 및 추진 전략’과 ‘한류문화산업 발전 방향 및 가능성’ 등에 대한 주제 발표와 토론 등을 벌일 예정이다.

인천경제청은 이를 통해 한류문화리조트 조성 가능성을 점검하고, 공감대 형성 및 투자자 설득 등의 효과를 기대하고 있다. 내년 상반기부터는 투자 유치 등 사업을 본격 추진한다.

인천경제청은 영종 지구내 밀라노디자인시티 사업 부지 363만㎡ 중 48만㎡(추정치)에 한류문화리조트타운을 세우고 14만㎡(추정치)의 부지에 헬스케어 관련 시설을 유치할 계획이다.

인천경제청은 당초 인천공항 인근에 개발 중인 복합해양레저단지와 연계, 이탈리아의 명품 디자인을 주제로 한 전시관·패션몰, 교육·상업 시설 등이 들어서는 밀라노디자인시티를 조성해 관광객을 유치한다는 계획이었다.

하지만 해외 투자는 물론 부동산 경기 침체로 인한 국내 프로젝트 파이낸싱(PF)도 실패해 지난해 말 이후 사실상 사업이 중단된 상태다.

한편 인천경제청은 최근 일본 투자자와 밀라노디자인시티 부지내에 카지노와 테마파크 등을 유치하기 위한 협상을 진행 중이다.

인천경제청 관계자는 “영종지구는 우리나라 미래 관광산업을 이끌어 갈 수 있는 충분한 가치가 있는 땅”이라며 “이곳에 현재 일본투자자와 복합리조트 개발 협상을 진행하고 있는 만큼 한류문화리조트 등도 함께 조성해 영종도를 한류문화의 거점으로 만들 계획”이라고 말했다.

김봉수 기자 bskim@
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