V라인의 갸름한 턱선은 턱끝에서 귀밑으로 가는 턱선이 매끄럽게 곡선을 이룬다. 하지만 사각턱의 경우는 턱에서 귀밑까지의 부분이 각을 이뤄 정면에서 보면 얼굴이 사각형으로 넓어 보이고 옆에서 보면 귀밑의 각이 심하게 각져 보인다.

특히 여성이 사각턱인 경우 남성적이고 드센 이미지로 인해 외모콤플렉스를 받는 경우가 많고, 헤어스타일이나 메이크업에 제한점이 있다.

이러한 사각턱의 원인으로는 유전적인 원인도 있지만, 대부분은 잘 때 이갈기나 어금니 꽉 다물기, 오징어나 껌을 강하게 씹는 등의 생활습관에서 오는 경우가 많다. 무의식 중에 하게 되는 습관들은 턱근육을 점점 발달시켜 강하게 만들며 턱근육이 강해지면 아래턱뼈가 근육을 지탱하기 위해 사각으로 변하게 된다. 또한 볼에 지방이 많은 경우도 턱이 사각으로 보일 수 있다.

어금니를 꽉 깨물었을 때 귀 앞쪽으로 단단하게 튀어나오는 부위(저작근)이 있다면 보톡스주사로 이 부분을 위축시키면 사각턱을 어느 정도 해소할 수 있으나 보통 얼굴이 커 보이거나 각져보이는 경우는 뼈가 발달한 골격형이므로 수술이 필요하게 된다.

사각턱의 수술방법으로는 하악각절제술과 피질골절제술이 있다. 하악각절제술은 하악각(아래 턱뼈가 귀밑에서 각을 이루며 꺾이는 부분)에서 양쪽 턱이 크게 나온 사람일 경우 시술하게 되며 얼굴옆선이 부드러워지고 앞쪽에서 보면 코에서 하악각까지의 거리가 좁아져서 얼굴이 작고 갸름해 보인다.

피질골절제술은 하악각을 절제하고도 정면모습이 넓어 보일 경우, 하악각 부분이 각진 것보다 뼈가 두꺼워 정면모습이 얼굴의 아래쪽이 넓어 보일 경우 시술하게 된다. 세 층으로 이루어진 얼굴뼈 중 가장 바깥쪽의 뼈를 잘라내어 뼈의 두께를 줄여주기 때문에 얼굴이 갸름해 보이게 된다.

사각턱 수술 후 턱선의 변화는 정면과 측면으로 나누어 생각해 볼 수 있는데 정면에서는 광대밑에서부터 입술 아래까지의 턱선이 변화하게 된다. 즉 광대 밑에서 입술구석 아래까지 이은 직선에 가깝게 얼굴이 작아질 수 있게 된다. 측면에서는 귀밑각이 없어지면서 앞턱까지 매끄러운 턱선이 되어 얼굴폭이 줄어들어 목이 길어 보이는 효과가 있다.

화이트치과 강제훈 대표원장은 "일반적으로 사각턱을 진단할 때 2차원 평면 X-ray 필름과 손으로 직접 턱근육의 크기를 만져보면서 판단하게 되는데 이는 어느 정도 주관이 들어갈 수밖에 없는 진단법이다. 이러한 문제점을 보완하고 보다 정밀하고 만족스러운 수술을 위해 최첨단 3차원 CT를 통한 사각턱 진단법이 주목받고 있다. 3차원 CT를 통해 턱근육 크기와 턱뼈 모양을 정확히 측정하여 개인에서 가장 효과적인 수술방법을 찾는 것이 중요하다"라고 말했다.

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이코노믹 리뷰 김경수 기자 ggs077@
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