교정학이 발달하지 못했던 과거에는 치아교정을 하는 사람을 보기 어려웠고, 철도길 같은 치아교정장치를 달고 있는 것이 사회활동을 하는 성인에게 부담스럽고, 부의 상징처럼 느껴질 정도로 치아교정비용이 고가였다.

시간의 흐름은 초등생이나 중학생들이 치아교정 장치를 낀 모습에서 외부활동이 많은 20~30대 성인에서부터 40대 이상의 중장년층까지 나이를 불문하고 교정치료가 가능해졌으며 성인교정환자 비율도 점차 증가하고 있다.

비밀스러운 치아교정 장치들
치아교정장치의 동향은 심미적인 측면을 강조한 장치를 선호한다. 철도를 연상케 하는 교정장치에서 벗어나 교정기 색상이 치아색상과 유사하여 자세히 보지 않고서는 눈에 띄게 드러나 보이지 않는 세라믹교정, 탈부착할 수 있는 투명교정 인비절라인까지 다양하다.

연예인들의 비밀스러운 치아교정으로 많이 알려진 설측교정은 심미적인 측면이 강하다고 할 수 있으나 다른 교정장치보다 높은 치아교정비용이 부담스럽고 정신적으로 작은 불편감을 견디기 어려운 예민한 분들에게는 설측교정을 권하지 않는다. 웃을 때 보이는 윗부분만 안쪽에서 교정하고 아래는 바깥쪽에서 교정하는 콤비교정은 기존에 설측교정장치 비용보다 저렴하고 불편감이 적어 설측교정이 부담스러운 분들에게는 좋은 대안이 될 수 있다.

치아교정 효과 아름다움이 끝일까?
치아교정은 미(美)적인 부분뿐만 아니라 치아의 건강까지도 함께 챙겨준다. 삐뚤어진 치아는 칫솔질이 여의치 않아 충치나 잇몸질환이 생기기 쉽고, 틀어진 치아 탓에 부정교합이 나타나고 저작능력(음식물을 치아로 씹는 능력)이 떨어져 소화불량에 시달리기도 한다.

치아교정이란 치과의학의 특수분야로 고르지 못한 치아의 배열과 턱 상태를 진단하여 교정함으로써 치아배열과 턱 상태를 진단하여 교정함으로써 아름다운 스마일라인, 치아의 건강, 기능의 개선도 가능하게 해주는 치료방법이다.

강남 푸른나무치과 한정흠원장은 “성인의 경우 턱뼈가 단단하고 잇몸병 등을 앓고 있는 경우가 있어 소아청소년에 비해 치아교정기간이 상대적으로 길게 느껴질 수 있으나 치료에 대한 이해도가 높고 협조가 좋아 교정치료 결과가 좋다”라고 전했다.

치아교정을 시작할 경우 치아교정전문병원에 들러 정밀한 진단과 구체적인 치료계획이 바탕이 되어야 한다. 치아 이동량과 이동경로를 정확히 예측해야 하므로 고도의 훈련을 거친 전문의에게 치료받는 것이 중요하다.

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이코노믹 리뷰 김경수 기자 ggs077@
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