요즘 세계 각국에 불어 닥친 한류열풍은 세계인들이 한국에 대해 알게 하고, 한국어에 관심을 가지게 만든 계기가 되었다. 이처럼 이미 오래 전에 일본 문화가 국내에 유입되면서 많은 이들이 일본어에 관심을 가지게 된 바 있다. 그리고 지금도 중학생, 고등학생들부터 직장인에 이르기까지 일본드라마, 일본영화, 일본애니메이션, 일본가요 등 일본문화, 시사적인 측면까지 다양한 분야에 관심을 가지고 있으며, 이는 일본어학원에 대한 관심으로 이어지고 있다.

그런데 이러한 일본어 열풍은 왜 불어 닥친 것일까?

◇비슷한 어순
외국어를 습득할 때 어려움을 느끼는 것 중 하나가 바로 어순이다. 특히 영어는 우리말과 어순에 있어 큰 차이를 보이기 때문에 많은 이들이 학습 시 어려움을 느낀다. 그런데 일본어는 우리말과 비슷한 어순을 가지고 있어 영어에 대한 부담감을 느껴오던 한국인에게 친근하게 느껴진다. 실제로 한국어의 기준으로 볼 때, 어순의 반대인 영어를 학습하면서 부담을 느꼈던 학습자들이 한국어와 동일한 어순의 일본어를 공부했을 때, 더욱 쉽게 성취감을 느낀다고 한다.

이렇다 보니 일본어의 알파벳과 같은 히라가나 읽기와 발음부터 학습을 시작한지 불과 1년 사이에 원어민과 대화가 가능할 정도의 빠른 일본어 실력향상을 보는 경우가 많다. 더불어 학습자들의 만족도가 크다.

◇비슷한 발음
또한 일본어는 한국어를 구사하는 이들에게 발음 상의 어려움을 주지 않기 때문에 더욱 성취감이 높다. 같은 한자어를 쓰는 민족이다 보니 한국어와 한자단어의 음독이 비슷한 단어가 많은 것이 사실이다. 그러다 보니 처음 일본어를 배우고자 할 때에 귀에 익숙하고 어렵지 않은 발음이 공부하기에 쉽다는 생각으로 이어져 일본어 학습의 열풍이 불어오는 것이다.

◇국내대학 특별전형 및 일본대학 진학 증가
아울러 일본어가 입시에 도움이 된다는 것 또한 일본어에 관심이 높아지는 이유 중 하나로 들 수 있다. 갈수록 경쟁률이 치열하고 다수의 과목을 공부해야 하는 국내 입시 제도를 피해, 단일 과목으로 승부하고자 국내 대학으로 일본어 특별전형을 준비하는 학생들이 많다. 또한 영어권 나라에 비하여 입학이 수월한 일본대학을 진학 목적으로 눈을 돌리는 수요층이 늘어 일본어학원을 통해 일본어를 학습하고자 하는 학생들이 증가하고 있다.

그런데 대부분의 일본어학원들이 성인중심의 교육기관으로 대학생, 직장인들은 일본어학원 선택이 용이 하지만 점차 늘고 있는 중학생, 고등학생들 수용이 가능한 일본어학원이 턱 없이 부족해 학부모 및 일본어 학습자들의 불평이 늘고 있다.

이에 강남에 위치한 일본어학원 ‘글로벌어학원’은 중학생반, 고등학생반, 대학생반, 직장인반을 별도 구성 및 운영하여 연일 일본어 전과목 마감이라는 기염을 토하고 있다.

국내에서 38년의 전통을 이어가고 있는 강남 글로벌어학원은 현재 1대 1 일본어학습 컨설팅을 바탕으로, 개인별 일본어 학습 목적과 일본어실력을 고려해 수강생의 언어능력을 향상시키는 데 도움을 주고 있다. 아울러 베테랑 강사와 같은 전문가를 통해 정확한 학습 플랜을 세워주고 있어 어떻게 학습을 해야 할지 난감해 하는 수강생들이 갈피를 잡을 수 있게 해주고 있다.

게다가 수강생들이 언제든지 편하고 쉽게 일본어를 접할 수 있도록 스마트폰 학습형 어플리케이션을 제공해 예습 및 복습을 돕는다. 이 어플리케이션은 글로벌어학원에서 진행하는 학원 강의와 동일한 교재다. 더불어 MP3강의 및 실시간 학원강의를 인터넷에서 무료로 제공 함은 물론 결석 시 요일교차 및 시간유동 수강 시스템을 운영해 수강생들의 편의에 맞춰 일본어 학습을 꾸준하게 할 수 있도록 제공한다. 이로 인해 많은 수강생들이 강남 글로벌어학원을 통해 자신의 일본어 실력이 향상되는 것을 몸소 체험하고 있다.

자세한 내용은 많은 이들이 선호하는 일본어학원, ‘강남 글로벌어학원’의 고객센터(02-501-5081) 및 일본어강좌 본사공식홈페이지(wwww.eoxb.co.kr)를 통해 상세한 정보를 확인해볼 수 있다.

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이코노믹 리뷰 김경수 기자 ggs077@
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