[아시아경제 박선미 기자]파나소닉이 엔화 강세를 이유로 일본 배터리 공장 확대 계획을 철회하고 대신 중국 생산을 늘리기로 결정했다.

월스트리트저널(WSJ) 29일 보도에 따르면 파나소닉은 일본 오사카 스미노에 리튬 이온 배터리 생산 공장에 두 번째 투자를 단행하려던 계획을 철회했다. 오사카 스미노에 공장은 지난해부터 배터리 생산을 시작했는데, 파나소닉은 당초 1, 2단계에 걸쳐 1000억엔(약 13억1000만달러)을 투자해 공장을 확대할 계획이었다.

WSJ은 파나소닉이 일본 배터리 공장 확대 계획을 철회한 것에 대해 엔화 강세와 한국 경쟁사 삼성과의 가격 경쟁으로 일본에서 리튬 배터리 생산을 확대하는 것이 무의미하다고 판단했기 때문이라고 분석했다.

파나소닉은 이미 일본 내 리튬이온 배터리 공장 중 2곳에서의 생산을 중단한 상태다. 파나소닉은 일본에서 배터리 생산을 축소하는 대신 중국에서의 생산을 확대할 계획이다.

파나소닉은 중국 남동부에 위치한 쑤저우 지역에 새로운 리튬 이온 배터리 공장을 건설중이다. 쑤저우 공장은 내년 4월 완공될 예정이다.

3~4년 안에 파나소닉이 생산하는 리튬 배터리의 절반 가량을 중국에서 만들겠다는 계획이다. 현재 중국 생산량은 파나소닉 전체 생산량의 10~20%를 담당하고 있다.

파나소닉은 연간 3000억엔의 매출액을 달성하는 배터리 사업부문에서 이번 생산지 구조조정을 통해 생산비의 30%를 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

박선미 기자 psm82@
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