[스포츠투데이 김흥순 기자]스코틀랜드리그 셀틱에서 뛰는 기성용(22)이 유로파리그 페널티킥 득점으로 대표팀 전담 키커로의 활약에 기대감을 높이고 있다.

기성용은 30일(한국시간) 새벽 스코틀랜드 글래스고 셀틱파크에서 열린 2011-2012 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 I조 우디세네(이탈리아)와의 2차 홈경기에서 페널티킥을 성공시키며 유로파리그 첫 골을 신고했다.

득점은 전반 시작 3분 만에 터졌다. 팀 동료 개리 후퍼가 얻어낸 페널티킥의 키커로 나서 침착하게 골을 성공시켰다. 득점 외에도 그는 프리킥과 코너킥을 전담하며 그라운드를 종횡무진 누볐다. 전반 37분에는 페널티지역 왼쪽에서 날린 프리킥이 살짝 골대를 빗나가기도 했다. 셀틱은 후반 43분 상대 미드필더 알멘 아브디에게 페널티킥으로 실점을 내주며 1-1 무승부를 기록했다.

팀은 승점 1점을 챙기는데 그쳤지만 기성용은 큰 수확을 얻었다. 활발한 움직임과 정확한 킥으로 팀 내 입지를 더욱 확고히 했다. 닐 레넌 셀틱 감독은 이날 페널티킥에 만족, 기성용에게 향후 전담 키커를 맡길 것을 검토하고 있다.

기성용의 상승세는 다음달 4일 소집되는 대표팀에게도 큰 호재다. 대표팀은 오는 10월 7일 폴란드와 평가전을 치른다. 11일 아랍에미레이트(UAE)와의 2014브라질 월드컵 아시아지역 3차 예선까지 앞두고 있어 여느 때보다 기성용의 선전이 절실하다.

기성용은 대표팀에서 윤빛가람(경남 FC), 박주영(아스널) 등과 전담 키커 자리를 놓고 경쟁한다. 윤빛가람은 지난 21일 열린 올림픽대표팀 아시아지역 최종예선 오만과의 경기에서 멋진 프리킥 골을 성공시키며 가능성을 인정받았다. 그간 프리킥을 전담했던 박주영의 위치는 어느덧 후배들의 성장에 위협받게 됐다.

소속팀에서의 경기력만 놓고 볼 때 가장 앞서는 건 기성용이다. 최근 정규리그 포함 4경기에서 연속으로 공격 포인트를 올렸다. 과감한 중거리 슈팅과 빠른 움직임으로 매 경기 레넌 감독의 기대에 부응했다. 더구나 그는 2010 남아공월드컵에서 대표팀 전담 키커로써 무난한 점수를 얻은 바 있다. 당시 그리스전 선제골과 나이지리아전 동점골은 모두 기성용의 발에서 비롯됐다.


스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
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