[아시아경제 지연진 기자]김성환 외교통상부 장관은 5일 중국 국경에서 공안당국에 체포된 탈북자 중 한국국적자 2명에 대해 "우리국민이 만큼 (북한으로)강제송환은 안된다고 중국에 강하게 요구했다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 오전 국회 외교통상통일위의 외교부에 대한 국정감사에서 한나라당 이윤성 의원이 "중국 공안당국이 우리 국적자를 북한에 보내는 것이 가능하냐"고 질의하자 "우리국민인 만큼 북한에 보낼 수 없다"며 이같이 말했다.

그는 "(탈북자들이) 은밀하게 움직이는 만큼 우리공관에 신고하기 전까지는 체포 사실을 파악하기 어려운 측면이 있다"면서 "(체포를)인지한 후 담당 영사를 보내 지방정부와 접촉하고 있다"고 설명했다.

그는 "국민들의 걱정을 잘 알고 있고, 정부도 송환되지 않도록 최선의 노력을 하고있다"며 "중국 정부와 협의를 진행하는 것이 최선의 노력"이라고 덧붙였다.

앞서 탈북난민보호운동본부(CNKR)는 최근 긴급 성명을 통해 지난달 26일 중국 심양에서 탈북자 20명이 체포된 것을 비롯해 35명이 중국 공안당국에 체포돼 북송 직전에 있는 것을 확인했다고 밝혔다.



지연진 기자 gyj@
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